Сенсорная сетчатка организована в функциональные ярусы нейронов, глии и эндотелиальных клеток. Фоторецепторы в задней части сетчатки активируются светом; Посредством фототрансдукции они преобразуют фотоны в электрические сигналы, которые обрабатываются интернейронами и передаются в зрительную кору головного мозга. Фототрансдукция не может произойти без скоординированных усилий глии Мюллера и клеток пигментного эпителия сетчатки (РПЭ). РПЭ организованы в монослой непосредственно за фоторецепторами и выполняют множество разнообразных функций, неотъемлемых от функции фоторецепторов и гомеостаза. На самом деле, РПЭ и фоторецепторы настолько взаимозависимы, что их считают одной функциональной единицей. Смерть или дисфункция РПЭ приводит к разрушительным вторичным воздействиям на фоторецепторы и связана с возрастной макулярной дегенерацией (ВМД), ведущей причиной слепоты у пожилых людей1,2.
Хотя лекарство от ВМД не было найдено, несколько клинических исследований показали, что замена клеток RPE может быть многообещающим терапевтическим вариантом3-13. С появлением технологии стволовых клеток теперь стало возможным получать большое количество клеток RPE in vitro из эмбриональных и индуцированных плюрипотентных стволовых клеток (hES и hiPS), которые сильно напоминают свои соматические аналоги функционально и анатомически14-26. Также было показано, что РПЭ, полученные из стволовых клеток, функционируют in vivo несколькими независимыми группами, включая нашу собственную, что значительно замедляет дегенерацию сетчатки у крыс и мышей со спонтанной дегенерацией сетчатки16,18,21,22,25,28,29. Эта комбинация клинических и доклинических подтверждающих доказательств настолько убедительна, что в настоящеевремя проводится несколько клинических испытаний по предотвращению дегенерации сетчатки с использованием клеток RPE, полученных из стволовых клеток.
RPE может быть легко получен из hES и/или hiPS и имплантирован в субретинальное пространство грызунов с использованием различных методов деривации и инъекции32,33. (См. статью о методах в мультимедийном формате, демонстрирующую используемый нами протокол направленной дифференцировки)34. Остаются критически важные вопросы, касающиеся безопасности, выживаемости и функциональных возможностей экзогенно доставленных клеток РПЭ после имплантации, поэтому способность выполнять субретинальные инъекции у грызунов является критически важным навыком16,18,21,29,36,37. Доставка СИЗИЗ не тривиальна, и область разделилась на наиболее эффективную технику инъекции. Протокол, который мы описываем здесь, является простым и эффективным способом доставки болюса клеток РПЭ субретинально и был использован в первом клиническом исследовании трансплантации РПЭ, полученных из стволовых клеток31. (Читатель также может обратиться к другой статье JoVE от Eberle et al. для альтернативного описания субретинальных инъекций у грызунов. пункт 38)
Техника, описанная в этой рукописи, не может быть визуализирована, и травма неизбежна (как и при любой технике субретинальной инъекции). Она выполняется путем проделывания отверстия прямо под сосудами лимба и введения тупой иглы по транссклеральному пути для введения болюса клеток под диаметрально противоположную сетчатку. Человек, делающий инъекцию, почувствует сопротивление, когда тупой иглой коснется сетчатки. Тем не менее, клетки могут быть непосредственно визуализированы после инъекции, а степень индуцированной отслойки сетчатки может быть определена путем маркировки клеток RPE транзиентным флуоресцентным маркером и их обнаружения с помощью конфокального сканирующего офтальмоскопа (cSLO). Система оптической когерентной томографии (ОКТ) также может использоваться для мониторинга травмы и легкого определения места инъекции.