Макрофаги — это фагоцитарные клетки, которые играют важную роль на перекрестке между врожденным и специфическим иммунитетом. Они могут быть инфицированы вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ)-1 и из-за своей устойчивости к его цитопатическим эффектам могут рассматриваться как стойкие вирусные резервуары. Кроме того, ВИЧ-инфицированные макрофаги проявляют дефектные функции, способствующие развитию оппортунистических заболеваний.
Точный механизм, с помощью которого ВИЧ-1 ухудшает фагоцитарный ответ макрофагов, был неизвестен. Ранее мы показали, что поглощение различных частиц макрофагами ингибируется при инфицировании ВИЧ-1. Это ингибирование было лишь частичным, и фагосомы действительно образовывались внутри ВИЧ-инфицированных макрофагов. Поэтому мы сосредоточились на анализе судьбы этих фагосом. Созревание фагосом сопровождается миграцией этих компартментов к центру клетки, где они сливаются с лизосомами, образуя фаголизосомы, ответственные за деградацию проглоченного материала. Мы использовали IgG-опсонизированные эритроциты овец в качестве мишени для фагоцитоза. Для измерения скорости центростремительного движения фагосом в отдельных ВИЧ-инфицированных макрофагах мы использовали комбинацию светло-польной и флуоресцентной конфокальной микроскопии. Мы разработали метод вычисления расстояния от фагосом до ядра, а затем вычисления скорости фагосом. ВИЧ-инфицированные клетки были идентифицированы благодаря вирусу, экспрессирующему GFP, но этот метод применим к неинфицированным клеткам или любому типу инфекции или лечения.