Описанные здесь протоколы разработаны для того, чтобы позволить исследователям изучать клеточную коммуникацию без изменения целостности среды, в которой находятся клетки. В частности, они были разработаны для анализа электрической активности возбудимых клеток, таких как спинномозговые нейроны. В таком сценарии крайне важно сохранить целостность спинномозговой клетки, но также важно сохранить анатомию и физиологическую форму задействованных систем. Действительно, понимание того, как работает нервная система и другие сложные системы, должно основываться на системном подходе. По этой причине в качестве модельной системы был выбран живой эмбрион рыбки данио, и изменения напряжения мембраны спинномозговых нейронов были оценены без вмешательства в физиологические условия эмбрионов.
Здесь описывается подход, сочетающий использование эмбрионов данио-рерио с биосенсором на основе FRET. Эмбрионы рыбок данио характеризуются очень упрощенной нервной системой и особенно подходят для визуализации благодаря своей прозрачности, позволяющей использовать флуоресцентные индикаторы напряжения на плазматической мембране во время развития рыбок данио. Синергия между этими двумя компонентами позволяет анализировать электрическую активность клеток в интактных живых организмах, не нарушая физиологического состояния. Наконец, этот неинвазивный подход может сосуществовать с другими анализами (например, с записью спонтанных движений, как показано здесь).