Нематод Caenorhabditis elegans (C. elegans) все чаще используется в качестве модели системы для выявления биологических и молекулярных процессов, участвующих в болезни человека. Взрослый нематод имеет длину тела чуть более 1 мм, и может производить большой выводок до 300 яиц1. После вылупления, C. elegans только требуется 3-4 дней, чтобы достичь совершеннолетия, и жить около 2 до 3 недель2. Из-за своей простоты культивирования, C. elegans в настоящее время является одним из самых востребованных моделей in vivo животных для проведения экономически эффективных, экспресс-скрининга наркотиков для выявления терапевтических средств для заболеваний человека. Кроме того, его генетическая консервация, четко определенные поведенческие парадигмы, прозрачное тело для флуоресценции или световой микроскопии, а также простота генетических манипуляций делают изучение клеточных и молекулярных последствий генетических мутаций легко достижимым 3. Геном C. elegans имеет около 60-80% оротологии с человеческими генами, и около 40% из этих генов, как известно, связаны с болезнью. Некоторые из человеческих заболеваний, которые были смоделированы и изучены в C. elegans включают нейродегенеративные расстройства (болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона, боковой амиотрофический склероз, Шарко-Мари-Зубная болезнь), мышечные заболевания ( Мышечная дистрофия Дюшенна и метаболические заболевания(гипергликемия) 2,4. В большинстве человеческих расстройств происходят вызванные болезнями клеточные и органеллыи и морфологические изменения, которые легко оценить в модели нематод.
Флуоресцентные маркеры широко используются для обозначения тканей и органелл для динамической визуализации под микроскопом. Однако, в C. elegans, обычные методы, которые оценивают морфологические нарушения из-за генетических мутаций в значительной степени опирались на визуальные описания. В то время как качественные оценки могут охватывать более широкие диапазоны фенотипических описаний (синаптической морфологии, GFP слипания, конкретные аксональные формы, толщина мышечного волокна и т.д.) и обеспечить вид с высоты птичьего полета морфологических изменений, они менее хорошо подходят для сравнение небольших вариаций в разных группах. Кроме того, качественные оценки основаны на визуальной, субъективной оценке, которая может привести к чрезмерной или недооценке морфологических аномалий. Наконец, качественные наблюдения могут также сильно различаться между людьми, создавая трудности с репликацией данных.
В последние годы был разработан ряд удобных для пользователя вычислительных алгоритмов, которые могут количественно анализировать изображения. Тем не менее, использование такого программного обеспечения анализа изображений для некоторых морфологических исследований, особенно в отношении мышц стенки тела и митохондрий, в C. elegans исследования отстают. Для улучшения основных структурных анализов в C. elegans, некоторые из легко доступных, с открытым исходным кодом программного обеспечения анализа изображений были опробованы количественно сравнить влияние генетических мутаций на мышечные митохондрии, мышцы стены тела и синаптической Морфология. Эти экспериментальные процедуры подробно излагают, как эти программы (Фиджи, иластик, CellProfiler, СКВАСШ) могут быть использованы для оценки изменений в синаптических размерах и локализации синаптического белка, области мышц стены тела и длины клетчатки, а также митохондриальных размера и круговой связи в результате генетических мутаций в нематоде.