На протяжении многих лет лабораторные грызуны, такие как крысы и мыши, используются для моделирования физиологических и патологических условий человека. Исследования на животных привели к открытиям, которые были недостижимы никакими другими средствами. Первоначально, генетические исследования сосредоточены на анализе спонтанно происходящих расстройств и фенотипов, которые считаются тесно имитировать состояние человека1. Разработка методов генной инженерии позволила ввести или утилизировать специфические гены для получения желаемого фенотипа. Таким образом, генерация трансгенных животных признана в качестве фундаментального метода в современных исследованиях, что позволяет исследования функции генов в живых организмах.
Трансгенные технологии животных стали возможны благодаря сочетанию достижений в экспериментальной эмбриологии и молекулярной биологии. В 1960-х годах польский эмбриолог А. К. Тарковский опубликовал первую работу по манипуляциям эмбрионов мышей на ранних стадиях развития2. Кроме того, молекулярные биологи разработали методы генерации векторов ДНК (т.е. носителей) для, в частности, введения чужеродной ДНК в геном животного. Эти векторы позволяют распространять выбранные гены и их соответствующую модификацию, в зависимости от типа исследований, которые проводятся. Термин "трансгенное животное" был введен Гордон и Ruddle3.
Первый широко признанных видов, которые были использованы в нейробиологии, физиологии, фармакологии, токсикологии, и многие другие области биологических и медицинских наук была норвегия крысы, Rattus norvegicus4. Однако, из-за трудностей в манипулировании эмбрионов крыс, домашняя мышь Mus musculus стала доминирующим видом животных в генетических исследованиях5. Еще одной причиной примата мыши в таких исследованиях было наличие эмбриональной технологии стволовых клеток для создания нокаут животных для этого вида. Наиболее часто используемым методом трансгенеза (2-10% трансгенного потомства по отношению ко всем рожденным животным) является микроинъекция фрагментов ДНК в пронуклеус оплодотворенного яйцеклетки. В 1990 году этот подход, который был впервые введен на мышах, был адаптирован для крыс6,7. Крысиный трансгенез при проядерном инъекциях характеризуется более низкой эффективностью8 по сравнению с мышами, что строго связано с наличием эластичной плазмы и пронуклеарных мембран9. Хотя выживаемость эмбрионов после манипуляций на 40-50% ниже, чем у мышей, этот метод считается стандартом в поколении генетически модифицированных крыс10. Исследованы альтернативные подходы, которые могут гарантировать эффективное трансгенное включение и более высокую выживаемость инъекционных зиготов.
Ключевым фактором, определяющим стабильную трансгенную экспрессию и передачу потомству, является его интеграция в геном клетки-хозяина. Лентивирусы (ЛВ) имеют отличительную особенность быть в состоянии заразить как деления и неразделяющихся клеток. Их использование в качестве инструмента для включения гетерологических генов в эмбрионы оказалось высокоэффективным11,а трансгенные особи характеризуются стабильным выражением включенного фрагмента ДНК. Эффективность лентивирных векторов подтверждена для генетической модификации мышей12,,13,крыс12,,14и других видов11. В этом методе, подвеска LV вводится под zona pellucida эмбриона на стадии двух пронуклий. Этот метод по существу гарантирует 100% выживание эмбрионов, потому что олемма остается нетронутой. Производство высококачественных и относительно высококонцентрированных суспензий LV является решающим фактором. Тем не менее, более низкие концентрации суспензий LV могут быть преодолены путем повторных инъекций11, что увеличивает количество вирусных частиц на поверхности яйцеклетки, не влияя на интеграцию мембран. Эмбрионы, подвергающиеся повторным инъекциям в периферийное пространство, развиваются дальше, и трансгенное потомство может передавать трансген через зародыш. Эффективность выработки трансгенных крыс при трансвирусном трансгенезе может достигать 80%12.
Здесь мы описываем производство рекомбинантного лецивируса, полученного от ВИЧ-1, который был псевдотипирован вирусом везикулярного стоматита (VSV) G-конвертного белка. Использование упаковочной системы второго поколения VSV pseudotype определяет широкую инфекционность вирусных частиц и позволяет выражать высокостабильные векторы, которые могут быть сконцентрированы путем ультрацентрриффирования и криоконсервации. После проверки титра, векторы готовы быть использованы в качестве средства для трансгенной доставки в альбинос Wistar крысы zygotes. После серии инъекций эмбрионы могут быть культивированы в одночасье и переданы на двухклеточной стадии приемным матерям. На данном этапе можно рассмотреть один из двух альтернативных подходов. Стандартная процедура использует псевдобеременных женщин в качестве реципиентов эмбриона. Однако, когда уровень беременности низок после спаривания с вазэктомизированными самцами, эмбрионы могут быть имплантированы беременным крысам Wistar/Sprague-Dawley (SD), которые спариваются с плодородными самцами крыс темного меха (например, крысы Браун Норвегии). Цвет меха позволяет отличить потомство от естественной беременности от потомства, которое происходит от перенесенных манипулируемых эмбрионов.