В последнее десятилетие был разработан массив генетических инструментов для повышения специфичности модуляции нейронного типа и картирования сложных нейронных сетей1. Примечательно, что нейротропные вирусы с присущей им способностью заражать и реплицироваться в нейронных клетках были развернуты для экспрессии или абляции специфических белков в подполах нейронов. При получении флуоресцентных белков или генетически закодированных индикаторов синаптической активности трансфекция векторов AAV маркируют и очерчают нейронные сети по областям мозга2,3. Выбор промотора в конструкции AAV направляет экспрессию вектора в типах нейронов с некоторым уровнем специфичности(промотор-зависимая экспрессия). Однако благодаря рекомбинации Cre-lox конструкции AAV развертываются с большей специфичностью для маркировки нейронов4,5,6,7. Следует отметить, что фотоактивированные микробные опсины и флуоресцентные белки, упакованные в векторы AAV, могут быть экспрессированы в различных подтипах нейронов8и идеально подходят для визуализации, трассировки цепей нейронного типа и фотомодуляции9,10.
AAVs конструирует стереотаксически введенные в область мозга (или ядро), управляет экспрессией репортерного белка в терминалах сомы, дендрита и аксонов. Нейронная экспрессия AAV с репортерным геном (eYFP) облегчает маркировку тел нейронных клеток и анатомическую трассировку проекций в и из других областей мозга11,12,13,14. Конструкции AAV-eYFP, несущие управляемый светом опсин (например, hChR2), могут быть развернуты в качестве инструмента для визуализации6,15 и физиологического отслеживания нейронных проекций на целевые области мозга in vivo16. В зависимости от серотипа AAV направление маркировки нейронов может быть антероградным или ретроградным11,12. Предыдущие исследования установили, что AAV5 путешествует антероградно в нейронах12. Таким образом, фотостимуляция клеточных тел, экспрессирующих hChR2, производит пресинаптические эффекты в других частях мозга(мишень) 17.
Здесь AAV (серотип 5) с промотором CaMKIIα использовался для экспрессии eYFP (репортер) и hChR2 (опсин) в нейронах глутамата VTA и аксональных проекциях. Результаты этого исследования демонстрируют слоисто-зависимое распределение пресинаптических терминалей VTA-глутамата в областях гиппокампа CA1, CA3 и DG. Кроме того, фотостимуляция нейронов глутамата VTA увеличивала скорость срабатывания CA1 in vivo по сравнению с базовыми значениями. Этот протокол использует доступные инструменты и коммерчески доступное программное обеспечение, которое может повысить качество данных, полученных в результате экспериментов по отслеживанию нейронных цепей.