Овуляция - это процесс, при котором один или несколько зрелых ооцитов высвобождаются из яичников один раз в каждый эстральный / менструальный цикл. Поскольку все виды млекопитающих зависят от производства гамет для размножения, понимание механизмов, регулирующих овуляцию, оказывает огромное влияние в областях, начиная от биомедицины, животноводства и содержания исчезающих видов. Овуляция регулируется гипоталамико-гипофизарно-яичниковой осью, которая включает в себя несколько гипоталамиковых и экстрагипоталамиковых областей, гонадотропы в передней гипофизе и клетки теки и гранулезы, которые вместе с ооцитами образуют фолликулы яичников внутри яичников1.
Фолликулы яичников растут, развиваются и в конечном итоге овулируют в ответ на тонизирующую и фазовую секрецию фолликулостимулирующего гормона и лютеинизирующего гормона, двух гонадотропинов, секретируемых гонадотропами. Структура секреции гонадотропина имеет решающее значение для правильного развития фолликулов и овуляции и регулируется гонадотропин-рилизинг-гормоном (ГнРГ)1,2. Этот нейропептид синтезируется нейронами, разбросанными по всему базальному диэнцефалону, а затем секретируется в воротную сосудистую, которая связывает гипоталамус и передний гипофиз. Секреторная активность ГнРГ-нейронов, в свою очередь, модулируется синаптическим входом, возникающим из различных структур мозга. Эти структуры передают информацию о состоянии внешней и внутренней среды организма, включая доступность пищи, длину фотопериода и концентрацию гормонов в крови. В этом смысле они формируют репродуктивную модель каждого вида, и конкретные роли таких структур должны быть определены, чтобы правильно понять механизмы, управляющие овуляцией. В качестве примера было показано, что колебания уровня эстрадиола во время эстрального цикла регулируют секрецию ГнРГ; однако ГнРГ-нейроны не экспрессируют изоформу рецептора эстрадиола, необходимую для обнаружения таких изменений. Две популяции нейронов, экспрессирующих эти рецепторы, расположены в ростральной перивентрикулярной области третьего желудочка и в дугообразном ядре соответственно, и стаблируют синапсы с ГнРГ-нейронами. Есть данные, свидетельствующие о том, что эти нейроны интерпретируют концентрацию эстрадиола, а затем стимулируют активность ГнРГ-нейронов, высвобождая кисспептин, мощный индуктор секрецииГнРГ 3.
Эксперименты с участием термических или химических поражений, а также механической глухоты, позволили исследователям определить вовлечение нескольких структур мозга в регуляцию овуляции4,5,6,7,8,9,10,11,12 . Эти эксперименты, однако, имеют недостаток в том, что они являются инвазивными и травматичными, требующими нескольких дней восстановления, прежде чем оценивать эффекты лечения, что препятствует анализу острых эффектов лечения. Кроме того, они постоянно воздействуют на целевые участки и нарушают другие физиологические процессы в долгосрочной перспективе. Из-за этих проблем результаты этих экспериментов обычно затемняются гомеостатическими компенсаторными механизмами в организме животного и извлечение точной информации о временной регуляторной динамике, в которой задействована область, довольно сложно.
Микроинъекция препаратов, которые временно нарушают активность нейронов через направляющие канюли, является подходящей альтернативой, которая превосходит недостатки, упомянутые выше. Канюли могут быть помещены в любую область мозга с помощью стереотаксической операции, что позволяет исследователю начать медикаментозное лечение после того, как смешанные эффекты операции исчезнут. Временная микроинъекция препаратов позволяет исследователям проверять гипотезы относительно вклада региона в ту или иную ступень процесса и может быть выполнена у бодрствующих сдерживающих или свободно движущихся животных. Различные препараты, включая местные анестетики, агонисты, антагонисты, обратные агонисты и биологические токсины, такие как тетродотоксин (TTX), могут быть микроинъецированы в интересующее вас время.
TTX является биологическим токсином, синтезируемым бактериями, живущими в организме рыбы фугу, а также других позвоночных и беспозвоночных. TTX подавляет нейронную активность посредством селективной и преходящей блокады натриевых каналов, что приводит к ингибированию натриезависимых потенциалов действия. В присутствии TTX клетки испытывают изменения в фазе деполяризации и, таким образом, не возбудимы, а остаются живыми. Блокирующий эффект TTX объясняется его молекулярным составом: группа гуанидиния способна проходить через внеклеточный аспект натриевого канала, но остальная часть молекулы не может пройти из-за своих размеров, поэтому она застревает и блокирует канал13,14,15,16,17 . Механизм действия ТТХ позволил использовать его в качестве инструмента для изучения нервной системы как in vitro, так и in vivo. Внутримозговая инъекция этого токсина была использована для изучения роли дискретных областей мозга в нескольких процессах, таких как сохранение памяти18,сон и возбуждение19,распознавание места20,пространственная навигация21,злоупотребление наркотиками22,терморегуляция23,развитие шизофрении24,сексуальное поведение25 и регуляция овуляции26 среди прочих. В этом протоколе описано влияние на овуляцию транзиторной инактивации гипоталамического ядра микроинъекцией TTX у бодрствующих и несдержанных крыс.