Механические силы, передаваемые на стыке между двумя соседними клетками и на стыке между клетками и внеклеточным матриксом, имеют решающее значение для регуляции многих процессов, начиная от развития и заканчивая иммунологией. Поэтому разработка инструментов для изучения этих сил на молекулярном уровне имеет решающее значение. Наша группа разработала набор датчиков молекулярного натяжения для количественной оценки и визуализации сил, генерируемых клетками и передаваемых конкретным лигандам. Наиболее чувствительный класс датчиков молекулярного натяжения состоит из шпилек со стволовыми петлями нуклеиновых кислот. Эти датчики используют пары флуорофор-гаситель, чтобы сообщать о механическом расширении и разворачивании шпилек ДНК под действием силы. Одна из проблем, связанных с датчиками натяжения шпилек ДНК, заключается в том, что они обратимы с быстрым складыванием шпильки после прекращения натяжения, и, таким образом, переходные силы трудно зарегистрировать. В этой статье мы описываем протоколы подготовки датчиков натяжения ДНК, которые можно «заблокировать» и предотвратить повторное складывание, чтобы обеспечить «хранение» механической информации. Это позволяет регистрировать высокопереходные пиконетонные силы, которые впоследствии могут быть «стерты» добавлением комплементарных нуклеиновых кислот, снимающих блокировку. Эта способность переключаться между картированием напряжения в реальном времени и механическим хранением информации выявляет слабые, кратковременные и менее обильные силы, которые обычно используются Т-клетками как часть их иммунных функций.