$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Одномолекулярный резонансный перенос энергии Фёрстера (smFRET) - это метод, который измеряет эффективность FRET между двумя красителями - донором и акцептором - на уровне отдельных молекул. FRET - это фотофизический процесс, возникающий из перекрывающихся энергетических спектров двух красителей: донор возбуждается светом определенной длины волны и передает энергию без излучения акцептору, что приводит к излучению акцептора. Эффективность этого переноса обратно пропорциональна шестой степени расстояния между двумя красителями, поэтому эффективность передачи изменяется в зависимости от расстояния1. Таким образом, эта эффективность FRET может быть использована для определения пространственной информации о молекуле (молекулах)2, к которой прикреплены красители, в диапазоне 3-10 нм. Этот масштаб и тот факт, что изменения в эффективности FRET чувствительны к молекулярным движениям Ангстрема3, делает метод хорошо подходящим для исследования структурной информации о биомолекулах, таких как нуклеиновые кислоты и белки, без осложнений ансамбля в среднем4,5,6. В то время как изменения относительной эффективности FRET могут быть использованы для мониторинга биомолекулярных взаимодействий и конформационной динамики, проливая свет на ключевые клеточные процессы, такие как сворачивание белка (не)сворачивание, транскрипция и репликация и репарация ДНК, абсолютная эффективность FRET была использована для определения точных расстояний для определения биомолекулярной структуры7,8,9,10,11 , преодоление необходимости кристаллизации или замораживания, как это требуется для некоторых других структурных методов4,12.
Эксперименты smFRET чаще всего принимают две формы: конфокальная или флуоресцентная микроскопия полного внутреннего отражения (TIRF). Между обоими подходами молекулярная динамика биомолекул обычно может быть исследована во временных масштабах от пико- до миллисекунд (конфокальные, свободно диффундирующие молекулы) до миллисекунды и часов (TIRF, поверхностные иммобилизованные молекулы). Это связано с различными настройками, задействованными в каждой технике. В микроскопии TIRF молекулы иммобилизуются на поверхности слайда и возбуждаются испаряющейся волной (рисунок 1A). Здесь, однако, основное внимание уделяется конфокальной микроскопии, поскольку это формат smfBox. В конфокальной микроскопии молекулы не обездвиживаются, а вместо этого свободно диффундируют через броуновское движение через конфокальный объем (~ 1 fL), образованный путем фокусировки лазерного луча через линзу с высокой числовой апертурой в пятно на некоторой заданной глубине в растворе (рисунок 1B). Полученное излучение фокусируется обратно через ту же диафрагму и фильтруется через дихроичное зеркало (рисунок 1C для полной схемы). Затем он фокусируется через точечное отверстие, чтобы удалить любой расфокусированный свет и на лавинный фотодиод (APD). Когда APD обнаруживает фотон, он выводит TTL-импульс, время которого может быть записано с пикосекундным разрешением. Время наблюдения этих свободно диффундирующих молекул в непосредственной близости от конфокального объема обычно находится в пределах порядка миллисекунд.

Рисунок 1: Схемы, показывающие принципы микроскопии и настройки smfBox. (A) Принцип флуоресценции полного внутреннего отражения (TIRF): свет возбуждения направляется в край объектива (Obj.) и подвергается полному внутреннему отражению на интерфейсе крышки-буфера, генерируя экспоненциально затухающее поле эванесценции для возбуждения поверхностно присоединенных молекул. (B) Конфокальная микроскопия: свободно диффузные молекулы возбуждаются почти дифракционным ограниченным пятном, сфокусированным в образце. (C) Установка smfBox, используемая в этом протоколе, показывает все ключевые компоненты: лавинные фотодиоды (APD), светоделитель (BS), дихроичные зеркала (DM), фильтры (F), зеркала (M), объектив (O) и точечное отверстие (P). Пожалуйста, нажмите здесь, чтобы просмотреть увеличенную версию этого рисунка.
Совсем недавно методы smFRET включали два цветовых возбуждения, где лазеры, соответствующие длинам волн донора и акцептора возбуждения, чередуются5. Это может быть сделано одним из двух способов, первый путем модуляции непрерывных волновых лазеров на шкале времени КГц, которая известна как переменное лазерное возбуждение (ALEX)13,14. Второй метод чередует быстрые импульсы на шкале времени МГц; это наносекундное ALEX15 или импульсное чередующееся возбуждение (PIE)16. Во всех этих подходах информация от акцепторного лазера приводит к расчету так называемой стехиометрии, которая может различать молекулы с низкой эффективностью FRET и те, у которых отсутствует акцептор (либо через неполную маркировку, либо через фотоотбеливание). Использование PIE/ns-ALEX дополнительно дает доступ к флуоресцентному времени жизни на одномолекулярном уровне, а анизотропии могут быть измерены в сочетании с поляризационной оптикой. Эта комбинация измерений известна как многопараметрическое флуоресцентное обнаружение (MFD)9.
Несмотря на многие преимущества smFRET, он не широко используется за пределами специализированных лабораторий из-за высокой стоимости коммерческих инструментов и отсутствия простых, самостоятельно построенных альтернатив. Растущая тенденция к развитию недорогой микроскопии с открытым исходным кодом имеет место, и в последнее время появились другие платформы, включая Planktonscope17, OpenFlexure Microscope18, Flexiscope19, miCube20, liteTIRF21 и Squid22. В настоящем исследовании описывается протокол использования smfBox, недавно разработанной экономически эффективной конфокальной установки, способной измерять эффективность FRET между двумя красителями на свободно диффундирующих отдельных молекулах. Подробные инструкции по сборке и все необходимое операционное программное обеспечение находятся в свободном доступе по адресу: https://craggslab.github.io/smfBox/ 23. Оптическая компоновка smfBox собрана из легкодоступных компонентов, приобретенных у недорогих и широко доступных производителей, в то время как корпус микроскопа (ответственный за большую часть расходов в стандартной конфокальной установке) был заменен специальной светонепроницаемой анодированной алюминиевой коробкой (позволяющей проводить измерения в условиях окружающего освещения). Эта коробка содержит ключевые оптические компоненты, в том числе дихроику возбуждения, объектив и точечное отверстие, а также механическую лазерную блокировку, что позволяет безопасно работать в качестве лазерного продукта класса I (см. Рисунок 1C для полной схемы). smfBox использует ALEX для проверки стехиометрии красителя и определения точных коэффициентов коррекции FRET. Он управляется с использованием специально написанного программного обеспечения с открытым исходным кодом (smOTTER), которое контролирует все аспекты сбора данных и выводит данные в формате photon-HDF5 с открытым исходным кодом24, совместимом со многими сторонними инструментами анализа. smfBox и протоколы сбора и анализа данных были недавно протестированы на >20 других приборах (как конфокальных, так и TIRF) в многолабораторном слепом исследовании25. Полученная эффективность FRET была в отличном соответствии со всеми другими инструментами, несмотря на то, что smfBox стоил лишь часть цены коммерчески доступных установок.
Здесь описан пошаговый протокол для получения и анализа точной, абсолютной эффективности FRET на свободно диффундирующих дуплексах ДНК с использованием smfBox, на всем пути от включения, через выравнивание и фокусировку, до сбора и анализа данных. Здесь используются три дуплексных ДНК (демонстрирующих высокую, среднюю и низкую эффективность FRET, см. таблицу 1), которые были оценены во всемирном исследовании слепых25; однако способ адаптируется ко многим молекулярным системам, включая белки и другие нуклеиновые кислоты. Есть надежда, что такой подробный протокол, наряду с уже существующими инструкциями по сборке для smfBox23, поможет сделать эту мощную технику еще более доступной для широкого круга лабораторий.