Нейропептиды являются сигнальными молекулами, которые регулируют почти все физиологические и поведенческие процессы, такие как развитие, размножение, потребление пищи и реакция на внешние стрессоры. Тем не менее, биохимические механизмы и полный набор нейропептидов и их функциональные роли остаются плохо изученными. Характеристика этих эндогенных пептидов затруднена огромным разнообразием в этом классе сигнальных молекул. Кроме того, нейропептиды биологически активны в концентрациях 100x - 1000x ниже, чем у нейротрансмиттеров, и склонны к ферментативной деградации после синаптического высвобождения. Масс-спектрометрия (MS) является высокочувствительным аналитическим инструментом, который может идентифицировать, количественно оценивать и локализовать аналиты без всесторонних априорных знаний . Он хорошо подходит для глобального профилирования нейропептидов и помогает в открытии новых пептидов. Из-за низкой численности и высокого химического разнообразия этого класса пептидов несколько методов пробоподготовки, параметров получения РС и стратегий анализа данных были адаптированы из методов протеомики, чтобы обеспечить оптимальную характеристику нейропептидов. Здесь описаны способы выделения нейропептидов из сложных биологических тканей для характеризации последовательностей, квантования и локализации с использованием жидкостной хроматографии (LC)-MS и матричной лазерной десорбции/ионизации (MALDI)-MS. Включен протокол подготовки базы данных нейропептидов синего краба Callinectes sapidus, организма без исчерпывающей геномной информации. Эти рабочие процессы могут быть адаптированы для изучения других классов эндогенных пептидов у разных видов с использованием различных инструментов.