$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Большинство клеточных фенотипов оказывают тяговые силы на окружающую среду. Эти тяговые силы генерируются сократительным цитоскелетом клетки, который представляет собой сеть актина и миозина, а также другими нитевидными биополимерами и сшивающими белками 1,2,3,4. Силы, генерируемые внутри клетки, могут передаваться во внеклеточную среду или соседние клетки, главным образом через трансмембранные белки, такие как интегрины и кадгерины, соответственно 5,6. То, как клетка распространяется или сжимается, и величины тяговых сил, связанных с этими движениями, является результатом тесного разговора с окружающей средой, который во многом зависит от типа и количества белка, присутствующего во внеклеточном матриксе (ECM)7,8 и жесткости ECM. Действительно, тракционная микроскопия стала бесценным инструментом для понимания реакции клеток на локальные раздражители, такие как жесткость субстрата, наложенные механические напряжения и деформации или контакт с другими клетками. Эта информация имеет непосредственное отношение к пониманию таких заболеваний, как рак и астма 9,10,11,12.
Система, которая может быть использована для измерения вызванной силой деформации подложки с известными свойствами материала, необходима для расчета тяговых сил. Эти изменения должны отслеживаться с течением времени, требуя как визуализации, так и методов обработки изображений. Одним из первых методов, используемых для определения клеточных тяговых сил, было наблюдение и анализ сокращения коллагеновых гидрогелей, засеянных клетками, хотя этот метод был только полуколичественным13. Другой, более совершенный метод заключался в измерении тяговых сил, оказываемых одиночными ячейками, путем определения сил, возникающих в результате деформации тонкого листа силикона14. Позже были разработаны более количественные методы измерения, и эти методы также позволили использовать мягкие гидрогели, такие как полиакриламид (PAA)12,15,16. При использовании этих мягких материалов тяговые силы могут быть определены по вызванному силой смещению случайно смещенных шариков, встроенных в гидрогель, и механическим свойствамгеля 16,17. Еще одним достижением стала разработка микропостовых массивов из мягкого полидиметилсилоксана (PDMS), чтобы их отклонение можно было измерить и преобразовать в силу с использованием теории пучка18.
Наконец, были разработаны методы микроструктурирования мягких гидрогелей, поскольку эти подходы позволяют контролировать контактные зоны для клеточной адгезии. Измеряя деформацию микрошаблона в области контакта ячейки, можно легко рассчитать силы тяги, поскольку не требуется безсиловое опорное изображение19. Этот метод получил широкое распространение, поскольку он позволяет косвенно моделировать регулярный массив дискретных флуоресцентных точек адгезии белка микронного размера на гелях PAA для измерения клеточных тяговых сил20. Для расчета этих сил был разработан алгоритм обработки изображений, который может отслеживать движения каждой микроструктурированной точки, не требуя ввода данных пользователем21.
Хотя этот метод прост для создания целых сеток точечных узоров, он более сложен, когда требуются узоры изолированных участков (или островков) точек. Микроструктурированные острова полезны, когда необходим контроль формы и в некоторой степени размера кластеров клеток. Для создания этих островов вышеупомянутый метод микроконтактной печати требует двух отдельных этапов: i) использование одного штампа PDMS для создания высокоточного рисунка точек на обложке, а затем ii) использование второго другого штампа PDMS для удаления большинства этих точек, оставляя после себя изолированные островкиточек 21. Сложность создания островов с помощью этого оригинального метода усугубляется тем фактом, что создание последовательных шаблонов сетки на первом этапе процесса само по себе является сложной задачей. Микропечатные штампы состоят из массива круглых микропостов, диаметр которых соответствует желаемому размеру точки. Эти штампы затем покрываются ровным слоем белка, а затем штампуются с точным давлением на обработанные крышки для создания желаемого рисунка. С одной стороны, слишком большое давление на штамп может привести к неравномерному переносу белка и плохой точности рисунка из-за изгиба или провисания между столбами, что приводит к контакту со стеклом. С другой стороны, применение слишком малого давления приводит к незначительному или нулевому переносу белка и плохой точности рисунка. По этим причинам желателен процесс переноса, который может быть использован для последовательного создания высококачественных микроструктур изолированных островков точек всего за один шаг.
В настоящем описан способ непрямого микроструктурирования островков флуоресцентных точек адгезии белка микронного размера на геле PAA, который является более последовательным и универсальным, чем ранее разработанные способы. В то время как более старые методы косвенного микроструктурирования полагаются на перенос белковых паттернов от штампа PDMS к промежуточному субстрату, метод, представленный здесь, использует штампы PDMS вместо этого в качестве сосуда для удаления белка, а не для добавления. Это делается путем сначала фундаментального изменения структуры используемых марок PDMS. Вместо того, чтобы делать штампы, которые состоят из узора из равномерно расположенных круглых столбов, штампы состоят из шаблона равномерно расположенных круглых отверстий в этом методе.
С этой новой структурой поверхность этих штампов PDMS затем может быть обработана глутаровым альдегидом, как описано ранее 20,29,30, что делает штамп способным ковалентно связываться с белком. При использовании на стеклянной крышке, равномерно покрытой флуоресцентным белком, эти обработанные глутаральдегидом штампы PDMS используются для удаления большей части белка на поверхности покровного листа, оставляя после себя только желаемый рисунок точек, предопределенный расположением отверстий микронного размера на штампе. Это изменение увеличивает успешность генерации шаблонов, состоящих из почти непрерывной сетки точек, и для создания изолированных островков точек всего за один шаг.