Центральная нервная система млекопитающих (ЦНС) очень сложна, состоит из сотен различных типов клеток, включая огромное количество различных нейронных подтипов 1,2,3,4,5,6. В отличие от других органов или тканей 7,8,9, ЦНС млекопитающих обладает очень ограниченной регенеративной способностью; потеря нейронов после черепно-мозговой травмы или нейродегенерации необратима и часто приводит к двигательному и когнитивному дефициту10. Стремясь спасти функции мозга, различные стратегии по замене потерянных нейронов находятся под интенсивным исследованием11. Среди них прямое перепрограммирование соматических клеток в функциональные нейроны становится перспективным терапевтическим подходом12. Прямое перепрограммирование, или трансдифференцировка, представляет собой процесс преобразования одного дифференцированного типа клеток в новую идентичность без прохождения через промежуточное пролиферативное или плюрипотентное состояние 13,14,15,16. Впервые идентифицированный MyoD1 как фактора, достаточного для преобразования фибробластов в мышечные клетки17,18, этот метод был успешно применен для перепрограммирования нескольких типов клеток в функциональные нейроны 19,20,21.
Астроциты, наиболее распространенная макроглия в ЦНС22,23, являются особенно перспективным типом клеток для прямого нейронного перепрограммирования по нескольким причинам. Во-первых, они широко и равномерно распределены по всей ЦНС, обеспечивая обильный локо-источник для новых нейронов. Во-вторых, астроциты и нейроны тесно связаны между собой в развитии, так как у них общий предок во время эмбрионального развития, радиальные глиальные клетки24. Общее эмбриональное происхождение двух типов клеток, по-видимому, облегчает преобразование нейронов по сравнению с перепрограммированием клеток из разных зародышевых слоев19,21. Кроме того, информация о паттернах, унаследованная астроцитами через их радиальное происхождение глии, также поддерживается во взрослых астроцитах 25,26,27 и, по-видимому, способствует генерации регионально подходящих нейронных подтипов 28,29,30. Следовательно, исследование и понимание преобразования астроцитов в нейроны является важной частью достижения полного потенциала этой техники для клеточных стратегий замещения.
Превращение культивируемых in vitro астроцитов в нейроны привело к нескольким прорывам в области прямого нейронного перепрограммирования, в том числе: i) идентификация факторов транскрипции, достаточных для генерации нейронов из астроцитов 15,19,31, ii) разгадка молекулярных механизмов, вызванных различными факторами перепрограммирования в одном и том же клеточном контексте 32 и iii) подчеркивая влияние развития астроцитов на индуцирование различных нейронных подтипов 28,29,33. Кроме того, прямое преобразование астроцитов in vitro раскрыло несколько основных препятствий, которые ограничивают прямое нейрональное перепрограммирование34,35, таких как увеличение производства активных форм кислорода (АФК)34 и различия между митохондриальным протеомом астроцитов и нейронами35. Следовательно, эти наблюдения решительно поддерживают использование первичных культур астроцитов в качестве модели для прямого нейронного перепрограммирования для исследования нескольких фундаментальных вопросов в биологии12, связанных с поддержанием идентичности клеток, препятствиями, препятствующими изменениям судьбы клеток, а также ролью метаболизма в перепрограммировании.
Здесь мы представляем подробный протокол выделения астроцитов у мышей в постнатальном (P) возрасте с очень высокой чистотой, что продемонстрировано выделением астроцитов из мышиного спинного мозга29. Мы также предоставляем протоколы для перепрограммирования астроцитов в нейроны посредством вирусной трансдукции или трансфекции плазмид ДНК. Перепрограммированные клетки могут быть проанализированы через 7 дней после трансдукции (7 DPT) для оценки различных аспектов, таких как эффективность перепрограммирования и морфология нейронов, или могут поддерживаться в культуре в течение нескольких недель, чтобы оценить их созревание с течением времени. Важно отметить, что этот протокол не специфичен для астроцитов спинного мозга и может быть легко применен для выделения астроцитов из различных других областей мозга, включая серое вещество коры, средний мозг и мозжечок.