Биопленки - бактериальные колонии, встроенные в самосекретируемую матрицу экстраполимерных веществ (EPS) - повсеместно используются в природных пористых средах, таких как почвы и водоносные горизонты1, а также в технических и медицинских применениях, таких как биоремедиация2, фильтрация воды3 и медицинские устройства4. Матрица биопленки состоит из полисахаридов, белковых волокон и внеклеточной ДНК5,6 и сильно зависит от микроорганизмов, наличия питательных веществ, а также условий окружающей среды7. Тем не менее, функции матрицы универсальны; Он образует каркас структуры биопленки, защищает микробное сообщество от механических и химических воздействий и в значительной степени отвечает за реологические свойства биопленок5.
В пористых средах рост биопленок может закупоривать поры, вызывая так называемое биозасорение. Развитие биопленки контролируется потоком жидкости и размером пор, определяемым как расстояние, разделяющее два столба, пористой среды 8,9,10. Как размер пор, так и поток жидкости контролируют перенос питательных веществ и локальные силы сдвига. В свою очередь, растущая биопленка закупоривает поры, влияя на распределение скоростей жидкости 11,12,13, массоперенос и гидравлическую проводимость пористой среды 14,15. Изменения гидравлической проводимости отражаются через повышение давления в замкнутых системах16,17,18,19. Современные микрофлюидные исследования в области развития биопленки и биозасорения сосредоточены на изучении влияния скоростей потока в однородных геометрических формах16,20 (т.е. с особым размером пор) или гетерогенных пористых средах12,21,22. Однако для того, чтобы распутать влияние скоростей потока и размера пор на развитие биопленки и результирующие изменения давления в биозасоренной пористой среде, требуется высококонтролируемая и универсальная экспериментальная платформа, позволяющая параллельно изучать различные геометрии пористых сред и условия окружающей среды.
В настоящем исследовании представлена микрофлюидная платформа, которая сочетает в себе измерения давления с одновременной визуализацией развивающейся биопленки в пористой среде. Благодаря своей газопроницаемости, биосовместимости и гибкости в конструкции геометрии канала микрофлюидное устройство из полидиметилсилоксана (PDMS) является подходящим инструментом для изучения развития биопленки в пористых средах. Микрофлюидика позволяет контролировать физические и химические условия (например, поток жидкости и концентрацию питательных веществ) с высокой точностью, имитируя среду микробных местообитаний23. Кроме того, микрофлюидные устройства могут быть легко отображены с микрометрическим разрешением с использованием оптического микроскопа и объединены с онлайн-измерениями (например, локальным давлением).
В данной работе эксперименты сосредоточены на изучении влияния размера пор в однородной пористой среде-аналоге при контролируемых условиях навязанного течения. Поток питательной среды нагнетается с помощью шприцевого насоса, а перепад давления через микрофлюидный канал измеряется одновременно датчиками давления. Развитие биопленки инициируется посевом планктонной культуры Bacillus subtilis в микрофлюидный канал. Регулярная визуализация развивающейся биопленки и анализ изображений позволяет получить информацию о покрытии поверхности в различных экспериментальных условиях. Коррелированная информация об изменении давления и степени биозасорения дает важные исходные данные для оценки проницаемости биозасоренных пористых сред.