Функциональные эксперименты и эксперименты на основе изображений имеют решающее значение для понимания влияния экспериментальных методов лечения на биохимию и физиологию всей клетки. Корректная интерпретация данных экспериментов по клеточной биологии зависит от точности и воспроизводимости протокола эксперимента, включая нормализацию данных. Например, анализ потребления кислорода и скорости внеклеточного закисления в живых клетках на исходном уровне и после лечения специфическими препаратами позволяет оценить различные аспекты энергетического обмена 1,2. Измерение активности ферментов, таких как лактатдегидрогеназа, в надосадочной жидкости клеточных культур может помочь в количественнойоценке целостности клеточной мембраны. Окрашивание культивируемых клеток аннексином V и йодидом пропидия перед фиксацией позволяет оценить апоптотические и некротические клетки4. Тем не менее, различия в плотности клеток в разных лунках влияют на результаты каждого из этих анализов. Полагаясь исключительно на плотность посева, можно получить вводящие в заблуждение результаты из-за ошибок при подсчете клеток для посева, изменений плотности клеток в средах во время нанесения покрытий или разной скорости роста клеток между образцами или обработками в ходе экспериментов. Поэтому требуется нормализация экспериментальных результатов.
Современные методы нормализации функциональных и визуальных данных клеток включают концентрацию белка5 или ядер или количество клеток6. Чтобы нормализовать данные по концентрации белка, клетки должны быть экстрагированы в равных объемах буфера для лизиса с ингибитором протеазы после проведения анализа, а также должен быть проведен дополнительный анализ (например, анализ бицинхониновой кислоты, анализ Брэдфорда и т.д.) для количественного определения белка. Точность этого метода зависит от полной экстракции клеток; Отказ от любого белка приводит к ошибкам в количественном определении. Подсчет ядер или клеток является альтернативой, когда нет необходимости удалять клетки с поверхности, на которой они выращиваются. Вместо этого живые или неподвижные клетки окрашиваются или контрокрашиваются с помощью колориметрических или флуоресцентных красителей, а подсчет может быть выполнен на основе изображений целых клеток или только ядер. Количественное определение ядер предпочтительнее цельных клеток для флуоресцентной микроскопии и нормализации данных в слитых клетках (например, миотрубках) или тканях. Для количественного определения ядер с использованием флуоресцентного подхода флуоресцентные ДНК-красители (например, 4',6-диамидино-2-фенилиндола дихлорид (DAPI), Hoechst 33342, Hoechst 33358, DRAQ5 и т.д.) наносят на живые или фиксированные клетки и визуализируют с помощью флуоресцентной микроскопии. DAPI, Hoechst и DRAQ5 преимущественно связываются с богатыми аденин-тиминами областями ДНК 7,8,9, обеспечивая средства для обнаружения ядер. Оптимизация концентрации красителя предотвращает нецелевое связывание (т.е. с митохондриальной ДНК, вызывая точечную цитозольную флуоресценцию)10. Процесс оптимизации может быть оптимизирован за счет использования коммерчески доступных монтажных сред, содержащих DAPI для фиксированных элементов (например, VECTASHIELD Antifade Mounting Medium with DAPI) и опубликованных концентраций красителей для живых клеток (например, Hoechst)6,11,12. После окрашивания ядра живых или фиксированных клеток визуализируются с помощью соответствующего фильтра возбуждения (например, ультрафиолетового [DAPI и Hoechst] или дальнего красного [DRAQ5]). Максимумы возбуждения для DAPI, Hoechst и DRAQ5 находятся на обоих концах спектра для флуоресцентной микроскопии. Этот атрибут, а также специфичность ДНК этих красителей и их использование в оптимальных концентрациях, сводит к минимуму флуоресценцию за пределами мишени. Полученные изображения показывают яркие ядра на черном фоне, и эти ядра количественно измеряются как мера количества клеток для одноядерных клеток. В то время как существуют и другие точные методы количественного определения ядер на основе окрашивания с использованием гистологических красителей и светлопольной микроскопии13, автоматизация с использованием этих подходов более сложна, хотя и возможна.
Несмотря на то, что это остается золотым стандартом, ручное количественное определение ядер является трудоемким, трудоемким и подверженным потенциальной человеческой ошибке при длительном подсчете. Несмотря на то, что существуют программы автоматического подсчета ячеек, они не являются предпочтительными для всех пользователей, могут быть непомерно дорогими, а валидация для конкретных приложений может быть минимальной. В последние годы Python стал ценным и доступным ресурсом для биологов. Библиотеки компьютерного зрения Python особенно полезны для анализа изображений14. Здесь мы предоставляем пошаговые инструкции по использованию нашей исполняемой программы, разработанной с использованием кода Python, для количественного определения ядер, окрашенных флуоресцентными красителями и визуализированных с помощью флуоресцентной микроскопии. Навыки программирования не являются обязательными для использования описанной здесь программы. Этот рабочий процесс специфичен для клеток или тканей с применением флуоресцентных ДНК-красителей. Он не предназначен для использования со светлыми изображениями. В разделе 1 описывается, как захватывать и сохранять изображения, собранные с помощью флуоресцентной микроскопии, способом, совместимым с этим рабочим процессом. В разделе 2 приведены инструкции по запуску программы количественного определения ядер в качестве исполняемого и извлекаемого выхода. Исполняемая программа может быть запущена непосредственно из предоставленного файла .exe и не требует модификаций для количественного определения ядер в качественных изображениях. Для этого исполняемого файла требуется ПК под управлением Windows. Раздел 3 содержит инструкции по запуску программы в виде скрипта Python, а не исполняемого файла (требуется для систем на базе Mac или Linux, необязательно для систем на базе Windows) и позволяет при желании настроить код. В разделе 4 описывается, как использовать результаты для нормализации. За этими протоколами следуют репрезентативные результаты, в том числе данные валидации из нашей лаборатории.