Пластиковые отходы представляют угрозу для морских экосистем и здоровья человека1. Растущая обеспокоенность по поводу загрязнения пластиком, а также морским мусором из любых материалов в океане подчеркивает необходимость устойчивых решений, таких как улучшенное управление отходами с истекшим сроком службы и биоразлагаемые материалы, которые легко разлагаются в морской среде. В отличие от традиционных синтетических пластиков, которые сохраняются в течение десятилетий или столетий и генерируют микропластик, накапливающийся в пищевых сетях 2,3,4, биоразлагаемые материалы, органические компоненты углерода, могут метаболизироваться доCO2 и метана (CH4) или ассимилироваться в микробную биомассу5. Таким образом, понимание биоразложения материалов в морской воде является ключом к количественной оценке и смягчению воздействия морского мусора на окружающую среду.
Биодеградация в морской среде контролируется взаимодействием пространственно-временных переменных, включая доступность света и питательных веществ, давление, температуру, микробный видовой состав, а также физико-химическую природу и структуру полимера, которые определяют скорость, степень и механизм деградации. Эти переменные представляют собой серьезную проблему для лабораторных исследований биоразложения, имитирующих морскую среду. В этой стандартной операционной процедуре (СОП) в качестве инокулюма используется природная морская вода, улавливающая присутствующее микробное сообщество in situ, и регистрируются соответствующие переменные, включая растворенные в морской воде питательные вещества, твердые частицы углерода и азота, хлорофилл, соленость, pH и температуру. Этот контролируемый лабораторный подход оптимизирует условия для стимулирования минерализации и позволяет проводить прямые измерения биоразложения, которые невозможны in situ. ASTM International D6691-24a, Стандартный метод испытаний для определения аэробной биодеградации пластиковых материалов в морской среде определенным микробным консорциумом или природным инокулюмом морской воды (далее ASTM D6691), и эта СОП были разработаны в качестве быстрого и надежного инструмента скрининга для оценки биоразлагаемости материалов 7,8,9,10.
В соответствии со стандартом ASTM D6691, скрининговым тестом на биоразлагаемость присущего полимеру, этот протокол оценивает биоразложение материалов при оптимальных условиях, 30 °C, максимальной площади поверхности измельченного образца и избытке неорганических питательных веществ (азот, 130 мг/л; фосфор, 23 мг/л)9, чтобы способствовать минерализации и предотвратить ограничение питательных веществ. В то время как скрининговые тесты дают ценную первоначальную информацию, для всесторонней оценки в естественных морских условиях могут потребоваться дальнейшие испытания, такие как прибрежные и глубоководные причалы, которые измеряют потерю веса в зависимости от времени. Поскольку эти испытания прибрежных и глубоководных швартовных устройств оценивают биодеградацию на основе потери веса в зависимости от времени10,11, исследователи должны сначала провести этот скрининговый тест, который непосредственно измеряет микробный метаболизм, прежде чем приступать к эксперименту по прибрежной и глубоководной швартовке in situ, который также является более дорогостоящим.
Стандартный метод испытаний ASTM D6691 описывает процедуры оценки аэробной биодеградации неплавающих пластиковых материалов в морской среде. Этот стандарт, наряду со стандартами спецификаций, такими как ASTM D7081 (Стандартная спецификация для неплавающих биоразлагаемых пластиков в морской среде; сосредоточенная на биоразлагаемости в водной среде, в настоящее время исключенная из ASTM и повторно голосующаяся), обеспечивает основу для сертификации экспериментальных полимеров как морских биоразлагаемых 9,12. В целом, спецификация — это согласованный стандарт ASTM International, который устанавливает требования, которым должен соответствовать материал, продукт или система. Он гарантирует, что материалы, предназначенные для биоразложения в морской среде, делают это в приемлемые сроки и не выделяют потенциально токсичные добавки, такие как красители или пластификаторы.
Основываясь на стандарте ASTM D6691, этот протокол количественно оценивает скорость и степень аэробного биоразложения материалов (экспериментального субстрата) в природной морской воде и расширяет положительные контрольные материалы (т.е. целлюлозу, крафт-бумагу, хитин/хитозан), которые исторически показали свою биоразлагаемость в морской среде 7,9,10. Цель этого метода состоит в том, чтобы провести скрининг материалов в оптимизированных условиях, чтобы увидеть, разлагаются ли материалы в морской среде. В инокулюменте используется природное микробное сообщество, присутствующее в морской воде, собранное в соответствии с конкретными рекомендациями, изложенными в ASTM. В этих рекомендациях подчеркивается необходимость использования морской воды с соленостью около 32, собранной в местах, свободных от загрязняющих веществ, таких как сточные воды, сброс химикатов или разливы нефти. В испытании используется автоматический респирометр с замкнутым контуром с корпусами реактора объемом 250 мл, поддерживаемыми при температуре 30 °C, каждый из которых содержит 75 мл морской воды и ~20 мг экспериментального или контрольного субстрата8. Минерализация (биоразложение) выражается в процентном соотношении чистого углеродного биогаза (CO2-C) по отношению к исходной добавленной массе углерода. Этот метод не учитывает ассимиляцию углерода в микробную биомассу.