$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Клетки обладают способностью ощущать и реагировать на механические раздражители в своем внешнем микроокружении 1,2,3, которые имеют решающее значение для регуляции различных клеточных процессов, включая адгезию, миграцию, пролиферацию и дифференцировку4. In vivo механические свойства микроокружения тканей демонстрируют значительную пространственную гетерогенность, при этом изменения жесткости матрикса наблюдаются как в физиологических контекстах, таких как соединения костей и мышц, так и в патологических состояниях, таких как опухоли 5,6,7. Всестороннее исследование этих механических факторов имеет важное значение для понимания регуляторных механизмов, управляющих поведением клеток. Эти механизмы играют ключевую роль в таких процессах, как развитие тканей, прогрессирование заболевания, а также процесс регенерации и восстановления 8,9.
Для моделирования этого сложного механического микроокружения in vitro широко используются гидрогели или эластомеры для создания подложек с различной жесткостью путем регулировки степени сшивки или соотношения компонентов 3,10,11,12,13. Тем не менее, эти методы часто приводят к дискретным изменениям жесткости, которые не могут воспроизвести непрерывные микромасштабные градиенты жесткости, которые точно имитируют физиологические условия 13,14,15,16,17. В недавних исследованиях изучались такие методы, как оптическое сшивание (например, использование фотошаблона для регулирования ультрафиолетового излучения)18, микрофлюидное многоканальное смешивание19,20 и диффузионные средства21 для построения градиентов жесткости. К сожалению, эти подходы могут быть технически сложными и вводить дополнительные переменные, такие как размер ячеи22, набухание 23,24 и топография25. Введение факторов возмущения затрудняет интерпретацию клеточных реакций на жесткость. Двухслойная система PDMS, использующая массивы микростолбиков или шахматные узоры в качестве опорной структуры, была принята для создания субстратов для клеточных культур с градиентамижесткости 26,27. Эти подходы основаны на дискретных базовых опорах под химически однородной мембраной для достижения изотропной модуляции жесткости, обеспечивая ценные платформы для исследования клеточной адгезии и распространения. Однако нативное клеточное микроокружение in vivo часто обладает высокой анизотропностью по своим механическимсвойствам28,29. Предполагается, что эта направленная механическая сигнализация оказывает глубокое влияние на фундаментальные биологические события. Таким образом, современные стратегии биопроизводства ограничены в своей способности воспроизводить тонкие взаимодействия между клеткой и жесткостью, наблюдаемые in vivo, которые зависят от точной имитации микромасштабных градиентов жесткости и пространственной неоднородности в нагруженных клетками субстратах.
Предыдущие исследования показали, что клетки могут воспринимать эффективную жесткость жестких объектов, даже когда они не находятся впрямом клеточном контакте. Основываясь на этом исследовании, мы представляем новый двухслойный субстрат для клеточной культуры на основе полидиметилсилоксана (PDMS), который генерирует контролируемые градиенты жесткости в пространственных масштабах от 5 до 50 мкм, согласуясь с диапазоном размеров, относящимся к субклеточному и одноклеточному механосенсорингу. Подложка состоит из двух отдельных слоев: жесткого нижнего слоя PDMS с настраиваемыми геометрическими микроструктурами и однородного плоского мягкого верхнего слоя PDMS, который служит поверхностью, контактирующей с клеткой. Такая конструкция позволяет осуществлять механическую модуляцию исключительно за счет вариаций геометрии подконструкции, сохраняя при этом постоянный химический состав поверхности и топографию. Следовательно, он эффективно отделяет сигнал жесткости от других физических и химических сигналов, предлагая более биологически значимую систему для модуляции жесткости.
В отличие от традиционных подложек на основе гидрогеля, наш подход позволяет проводить однопеременные механические исследования без помех, связанных с набуханием, размером ячеек или топологией поверхности. Подложка проста в изготовлении с использованием стандартной мягкой литографии и обладает высокой воспроизводимостью31. Он также совместим с микроскопией с высоким разрешением, что делает его особенно хорошо подходящим для визуализации в реальном времени и количественных исследований клеточных реакций на микромасштабные сигналы жесткости. В данной рукописи представлен полный протокол изготовления, подробно описана стратегия управления параметрами и продемонстрирована полезность субстрата в репрезентативных экспериментах с клеточными культурами. В конечном счете, этот подход обеспечивает надежный и доступный инструмент in vitro для изучения реакции клеток на микромасштабный градиент жесткости.