植物育种是一门科学 能创造出 带有所需性状比如高产量、口味改良 和增加营养等的作物 这些形状通常是从自发性突变 自然进化而来 然而这一过程很漫长 培育人员常常 需要自然界不存在的 特殊形状组合 农民可在野生品种上找到想要的性状 再将其与培育的品种杂交 然而这种杂交也有平等的几率 让后代继承野生品种身上 不想要的性状 生物技术的使用有利于远亲作物 比如稻米和水仙的基因转移 这些作物有许多的中间种 和已灭绝的 共同祖先 自古以来 植物培育者需要 几个世纪的多套杂交才能在后代中 转移必要的性状 相反 现代生物技术 能绕开多次杂交 直接在这些植物之间 转移所需的基因 生物技术促进了两种不同的 物种之间的基因转移 产生出独特的表型 例如 广谱除草剂草甘膦 能抑制植物的一种名为EPSPS的关键酶 科学家直接将土壤细菌 农杆菌的一段基因转移到玉米植物 培育出了除草剂耐受玉米 含有改良这种酶的细菌基因的作物 便能免疫除草剂的这种影响 这种基因修饰让农民能够给农田 喷洒除草剂 杀除降低产量的 竞争对手杂草 而作物不受影响