في العلوم، يعرّف القانون بأنه بيان موجز أو لفظي أو رياضي يلخص عددًا كبيراً من الملاحظات التجريبية. هو يصف أو يتنبأ ببعض أوجه العالم الطبيعي التي تظل دائماً على حالها في ظل نفس الظروف.
النظرية العلمية هي مبدأ موحد يقدم تفسيراً مثبتاً بشكل جيد وقابلاً للاختبار لجوانب من الطبيعة كما أنه يفسر السبب وراء حدوث الأشياء. إن النظريات الراسخة هي ذروة المعرفة العلمية التي تم تطويرها على مدى سنوات عديدة من التقييم التجريبي المستمر؛ فهي قريبة من الحقيقة بقدر ما هي قريبة من الواقع في العلوم. يتم أيضاً اخضاعها لاختبارات وتعديلات مستمرة بفضل الملاحظات الجديدة التي يتم الحصول عليها من خلال التقدم في العلوم والتكنولوجيا.
وبالتالي، ففي حين أن الفرضية هي تفسير مقترح لملاحظة معينة، فإن النظرية هي تفسير تم اختباره بشكل جيد لمجموعة واسعة من الملاحظات التي تفسر جانباً معيناً من العالم المادي من حولنا. إن القوانين العلمية عبارة عن بيانات حول ملاحظات معينة؛ وهي لا تقدم تفسيراً للأسباب المتضمنة.
هذا النص مقتبس من Openstax, Chemistry 2e, Section 1.1: The Scientific Method.
