La progressione del cancro (inizio, crescita, invasione e metastasi) avviene attraverso interazioni tra le cellule maligne e le cellule stromali tumorali circostanti. Il microambiente tumorale è costituito da una varietà di tipi di cellule, come fibroblasti, cellule immunitarie, cellule endoteliali vascolari, periciti e cellule derivate dal midollo osseo, incorporate nella matrice extracellulare (ECM). I fibroblasti associati al cancro (CAF) hanno un ruolo pro-tumorigenico attraverso la secrezione di fattori solubili, l'angiogenesi e il rimodellamento della ECM. I modelli sperimentali per la sopravvivenza, la proliferazione, la migrazione e l'invasione delle cellule tumorali si sono basati principalmente su colture di tessuti bidimensionali monocellulari e monostrato o su saggi della camera di Boyden. Tuttavia, questi esperimenti non riflettono esattamente le condizioni fisiologiche o patologiche in un organo malato. Per ottenere una migliore comprensione delle interazioni tra tumore, stroma o matrice tumorale, le colture multicellulari e tridimensionali forniscono strumenti più potenti per studiare la comunicazione intercellulare e la modulazione dipendente dalla ECM del comportamento delle cellule tumorali. Come piattaforma per questo tipo di studio, presentiamo un modello sperimentale in cui le cellule tumorali vengono coltivate su gel di collagene incorporati con colture primarie di CAF.