תרמופורזה מיקרומטרית היא טכניקה חדשה יחסית בקביעת קבועי ניתוק (KD) כמו גם קבועי עיכוב (IC50) בין ליגנדים רלוונטיים מבחינה ביוכימית. הקמעונאית המסחרית המובילה עבור MST (למשל, NanoTemper) מציעה שתי טכנולוגיות MST פופולריות: 1) תווית MST חינם הדורש תג פלואורסצנטי, ו 2) מתויג תרמופורזה באמצעות פלואורסצנטיות אינהרנטית של חלבונים התלויים במספר שאריות ארומטיות הקיימות בכל חלבון1. חיסרון של תרמופורזה ללא תווית הוא שברוב המקרים, זה לא מאפשר מדידה של אינטראקציות חלבון-חלבון. עם זאת, ייתכן שניתן יהיה להנדס חלבונים ללא חומצות אמינו ארומטיות כגון טריפטופן לשימוש בתווית תרמופורזה חינם2.
MST מודד את תנועת החלקיקים בתגובה לאינדוקציה של שדות טמפרטורה מיקרוסקופיים ביוזמת לייזר אינפרא אדום בטכנולוגיות הזמינות כיום1. MST יכול לשמש למדידת אינטראקציות חלבון-חלבון, אינטראקציות חלבון-שומנים, מולקולה קטנה חלבון, ניסויי תחרות, ואפילו אינטראקציות בין מולקולות קטנות כל עוד אפשר לייצר הפרדת אותות מספיק. בנוסף, MST מאפשר מדידה של אינטראקציות מבוססות חלבון ממברנה המוטמעות בליפוזומים או ננו-דיסקים. תרמופורזה מתויגת מנצלת את השימוש בתגים המסומנים בפלואורסצנטיות ומאפשרים הפרדה כימית מבוקרת של אות בין ליגנד לניתוח. ערכי KD ניתן להשיג באמצעות תרמופורזה לאינטראקציות הכרוכות חלבון מחייב בריכוזים ננומולריים נמוכים, אשר ברוב המקרים הוא ריכוז נמוך בהרבה של חלבון ממה שנדרש עבור קלורימטריה איזותרמית (ITC)3. בנוסף, ל- MST אין דרישות אגירה קפדניות כנדרש לתהודה פלסמון פני השטח (SPR)4 ותרמופורזה מתויגת יכולה לשמש אפילו למדידת קבועים מחייבים של חלבונים בעלי עניין מפתרונות חלבון שאינם מטוהרים במלואם5 עם תגי פלואורסצנט שהוכנסו גנטית6. חיסרון של MST הוא כי פרמטרים קינטיים לא ניתן להשיג בקלות עבור MST כמו SPR2.
מדידות תרמופורזה תלויות בהבדל הטמפרטורה המקומי של פתרון. חום זה יכול להיווצר מלייזר אינפרא אדום. להתקן MST יש גלאי פלואורסצנטי בשילוב עם קרן אינפרא אדום (IR) והוא יכול לקלוט שינויים בפלואורסצנטיות משינויי ריכוז מקומיים של מולקולות הפלואורסצנטיות בנקודה שבה לייזר האינפרא-אדום ממוקד. התקן MST משתמש בלייזר ממוקד IR המחובר ישירות לגלאי פלואורסצנטי הממוקד באותה נקודה שבה נוצר החום בתמיסה. זה מאפשר זיהוי חזק של שינויים בטמפרטורה המתאימים דלדול של מולקולות בנקודת החום שנוצר על ידי לייזר IR. פלואורסצנטיות נמדדת בדרך כלל פוחתת קרוב יותר ללייזר האינפרא-אדום בתגובה לעליית הטמפרטורה. ההבדלים הנמדדים כתוצאה מכך יכולים לנבוע מגורמים מרובים כולל אנטרופיה של מטען, גודל או פתירה. הבדלים אלה נמדדים כשינויים בפלואורסצנטיות בתגובה לאינדוקציה של חום או תנועה של מולקולות מחלקים חמים וקרים יותר של הנימים.
בעת טעינת נימי עם פתרון נתון, חשוב להשאיר אוויר משני קצותיו של נימי ולא לטעון את נימי מלא לחלוטין. הנימים המסחריים מחזיקים כ 10 μL של פתרון. אפשר להשיג מדידות מדויקות עם 5 μL של פתרון כל עוד הפתרון הוא מניפולציה למרכז הנימים, אין בועות אוויר (פוטנציאל degas לפני טעינת נימי), ואחד הוא זהיר טעינת המתלה כדי לא לדחוף את הפתרון ממרכז נימי, שבו לייזר אינפרא אדום ממוקד. אם הלייזר לא בא במגע מלא עם הפתרון, התוצאה תהיה ככל הנראה אחת משלוש יציאות שאינן שמישות עבור ריכוז זה: 1) זיהוי פלואורסצנטיות ללא או נמוך, 2) זיהוי פלואורסצנטי גבוה יותר (פוטנציאלי עם שיא משונן), או 3) זיהוי פלואורסצנטיות בתוך ערכים אחרים מן titration נתון, אבל עם שיא משונן ולא מבוסס.
עבור thermophoresis שכותרתו זה אופטימלי יש אות פלואורסצנטי מעל 200 ומתחת 2000 יחידות פלואורסצנטיות7. התקן MST משתמש במגוון של עוצמות LED מ- 0 עד 100, שניתן לבחור כדי להשיג אות מעל 200 או מתחת ל- 2000. לחלופין, ניתן להשתמש בריכוזים שונים של ליגנד המסומן כדי לשנות את אות הפלואורסצנטיות לרמה אופטימלית. חשוב להריץ סריקת כובע עם מדידת MST נתונה כהפניה בעת ניתוח נתונים, כמו סריקת כובע גרוע יכול לעתים קרובות לגרום לנקודה שעשויה מאוחר יותר להיקבע להיות חריג. כל ריצה צריכה להימשך כ -30 דקות אם מודדים כוח MST יחיד עם סריקת כובע. ההתקנים המסחריים מאפשרים שינויים בכוח MST. בגרסאות תוכנה ישנות יותר ניתן להגדיר זאת מ- 0 עד 100; ובגרסאות מאוחרות יותר ניתן לבחור MST נמוך, בינוני או גבוה. כדי להשיג עקבות חזקים, ייתכן שחוקר יצטרך לנסות כל אחד מאלה ולהחליט איזו הגדרת MST גורמת לנתונים החזקים ביותר עבור אינטראקציה נתונה.