Le modifiche post-traduzionali svolgono un ruolo chiave nella definizione dell'attività funzionale delle proteine. Modifiche come il fosfororylazione e la glicosilazione sono ben consolidate. Le modifiche dei lipidi sono tuttavia meno ben caratterizzate. Si stima che per quanto 0.5% di tutte le proteine cellulari possono essere prenylated1. La presilazione è il trasferimento di un farnesyl di 15 carbonio o di una catena di lipidi geranilgeranyl a 20 carbonio a una proteina accettante contenente il motivo CAAX2. Proteine prenylated sono stati implicati nella progressione di diverse malattie umane tra cui l'invecchiamento precoce3, MorbodiAlzheimer 4 , disfunzione cardiaca5, chioderemia6, e cancro7. I piccoli GTPases, HRAS, NRAS e KRAS1, lamininine nucleari, e le cinetocori CENP-E e F sono proteine farnesylated sotto la condizione basale. Altri piccoli GTPases, vale a dire RhoA, RhoC, Rac1, cdc-42 e RRAS sono geranilgeranylated8, mentre RhoB può essere farnesylated o geranylgeranylated9.
Il piccolo GTPase KRAS4b funziona come un interruttore molecolare, essenzialmente trasmettendo fattore di crescita extracellulare che segnala alle vie di trasduzione del segnale intracellulare che stimolano la crescita e la proliferazione cellulare, attraverso molteplici interazioni proteina-proteina. Ci sono due aspetti chiave della biochimica KRAS4b che sono essenziali per la sua attività. In primo luogo, le proteine si scatenano tra un PIL inattivo e uno stato legato gtP attivo in base al quale si impegna attivamente con gli effetti. In secondo luogo, una regione poli-lisina c-terminale e una cisteina farnesillaata e carboxymethylated indirizzano la proteina verso la membrana plasmatica, consentendo il reclutamento e l'attivazione di esedotti a valle. Il kraS4b mutante è un fattore oncogenico nel cancro del pancreas, del colon-retto e del polmone10e, come tale, l'intervento terapeutico avrebbe un enorme beneficio clinico. La produzione di proteine ricombinanti autenticamente modificate che è farnesilata e carboxymethylated consentirebbe lo screening biochimico utilizzando KRAS4b in combinazione con surrogati di membrana come liposomi o nanodischi lipidi11,12.
Farnesyl transferase (FNT) catalizza l'aggiunta di farnesil pirofosfato alla cisteina c-terminale nel motivo CAAX in KRAS4b. Dopo la prenylazione, la proteina viene trafficata al reticolo endoplasmico (ER) dove l'enzima di conversione del ras (RCE1) fende i tre residui del terminale C. L'ultima fase nella lavorazione è la metilazione del nuovo residuo di farnesylcysteine terminale C dalla proteina della membrana ER, isoprenylcysteine carboxyl methyltransferase (ICMT). L'espressione di KRAS4b ricombinante in E. coli determina la produzione di una proteina non modificata. Precedenti tentativi di produrre KRAS4b elaborati sono stati limitati a causa di rese insufficienti per esperimenti di screening strutturale o farmacologico o non sono riusciti a ricapitolare la proteina matura nativa a lunghezza intera13,14. Il protocollo qui presentato utilizza un sistema di espressione delle cellule di insetti a base di baculovirus ingegnerizzato e un metodo di purificazione che genera KRAS4b altamente purificato e completamente elaborato a rese di 5 mg/L di coltura cellulare.
Un'attenta caratterizzazione delle proteine è essenziale per convalidare la qualità delle proteine ricombinanti prima di intraprendere studi di biologia strutturale o di screening farmacologico. Due parametri chiave di KRAS4b completamente elaborati sono la convalida della corretta modifica prenyl e la disponibilità del c-terminus (FMe) farnesylated e carboxymethylated (FMe) per l'interazione con i sostituti della membrana o i lipidi. La spettrometria di massa di ionizzazione elettrospray (ESI-MS) del KRAS4b-FMe è stata utilizzata per misurare il peso molecolare e confermare la presenza delle modifiche al farnesil e al carboxymethyl. La spettrometria di massa nativa, in cui i campioni sono spruzzati con solventi non incustoditi, è stata utilizzata per dimostrare che ANCHE KRAS4b-FMe era legato al suo cofattore del PIL. Infine, è stata utilizzata la spettroscopia per la risonanza del plasonanza superficiale per misurare il legame diretto di KRAS4b-FMe con liposomi immobilizzati.