El corazón se forma temprano durante la embriogénesis para comenzar a bombear nutrientes a todo el embrión, mientras continúa desarrollándose1. En embriones de ratón, un día y medio después del inicio de la gastrulación, un órgano cardíaco rudimentario se ensambla en el polo anterior 2,3. En la etapa de Raya Temprana (ES), los progenitores cardíacos en el epiblasto ingresan a través de la raya primitiva a la capa mesodérmica naciente 4,5,6 y comienzan a migrar al polo anterior, donde se diferencian para formar el tubo cardíaco primitivo. A lo largo de este proceso, los progenitores cardíacos tempranos experimentan reordenamientos celulares, transformaciones de forma y diferenciación, además de la migración7 (Figura 1).
Los primeros progenitores cardíacos han atraído a los investigadores durante casi un siglo debido a su notable capacidad para diferenciar y construir un órgano funcional simultáneamente. En las últimas dos décadas, el análisis clonal y los modelos de knockout condicional han demostrado que el desarrollo temprano del corazón implica distintas fuentes celulares en un proceso altamente dinámico 8,9,10. Sin embargo, la estructura 3D del tubo cardíaco primitivo y la naturaleza dinámica de su morfogénesis hacen que sea difícil de estudiar (Figura 1), y estamos lejos de comprender toda su complejidad11.
Para estudiar estos procesos celulares dinámicos, los métodos de imagen en vivo ofrecen ahora un detalle sin precedentes 7,12,13,14. En el modelo de ratón, los enfoques en vivo han sido clave para interrogar temas de desarrollo que son difíciles de abordar mediante análisis estático 7,13,15. Si bien el cultivo ex vivo a largo plazo y las configuraciones robustas de microscopios avanzan rápidamente16,17, pocos investigadores tienen la experiencia para obtener imágenes exitosas de embriones vivos. Aunque las publicaciones en papel proporcionan suficientes detalles técnicos para reproducir experimentos de imágenes en vivo, algunas habilidades y trucos son difíciles de comprender sin ejemplos visuales o asistencia entre pares. Para acelerar este proceso de aprendizaje y difundir el uso de imágenes en vivo entre los laboratorios, ensamblamos un protocolo de video (Figura 2) que reúne las habilidades necesarias para realizar imágenes en vivo en embriones de ratón gastrulados.

Figura 1: Diferenciación temprana de las células progenitoras cardíacas en el embrión de ratón desde el inicio de la gastrulación hasta la etapa anterior a la formación primitiva del tubo cardíaco. Las células progenitoras cardíacas ingresan al mesodermo poco después del inicio de la gastrulación, migrando al lado opuesto del embrión. La etapa morfológica y embrionaria del día (E) se escribe en la parte superior de los diagramas. Las flechas discontinuas representan la trayectoria de migración de los progenitores primitivos del tubo cardíaco durante la gastrulación. Esta figura fue adaptada de11. Abreviaturas: ES = Early Streak; MS = Racha media; EHF = Pliegue temprano de la cabeza. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 2: Diagrama de flujo de trabajo para imágenes en vivo de progenitores cardíacos tempranos. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.