Lymphödeme sind eine häufige Erkrankung, die oft mit Krebs und seiner Behandlung in Verbindung gebracht wird und zu einer Schädigung des Lymphsystems führt, und die derzeitigen Behandlungen sind meist eher palliativ als kurativ. Die hohe Inzidenz bei onkologischen Patienten deutet auf die Notwendigkeit hin, sowohl die normale Lymphfunktion als auch die pathologische Dysfunktion zu untersuchen. Um chronische Lymphödeme zu reproduzieren, ist es notwendig, ein geeignetes Versuchstier auszuwählen. Versuche, Tiermodelle zu etablieren, sind durch die Regenerationsfähigkeit des lymphatischen Systems begrenzt. Unter den potenziellen Kandidaten ist die Kaninchen-Hintergliedmaße einfach zu handhaben und auf das klinische Szenario beim Menschen zu extrapolieren, was sie vorteilhaft macht. Darüber hinaus ermöglicht die Größe dieser Spezies eine bessere Auswahl der Lymphgefäße für die vaskularisierte Lymphknotenresektion.
In dieser Arbeit stellen wir ein Verfahren zur vaskulären Lymphknotenresektion in der Hintergliedmaße des Kaninchens zur Induktion eines sekundären Lymphödems vor. Anästhesierte Tiere wurden einer Umfangsmessung, einer Patentblau-V-Infiltration und einer Indocyaningrün-Lymphographie (ICG-L) mittels Echtzeit-Nahinfrarotfluoreszenz unterzogen, einer Technik, die die Identifizierung einzelner Kniekehlknoten und Lymphkanäle ermöglicht. Der Zugang zu den identifizierten Strukturen erfolgt durch die Exzidierung des Kniekehlenknotens und die Ligatur der medialen und lateralen afferenten Lymphgefäße. Besonderes Augenmerk muss darauf gelegt werden, dass jedes Lymphgefäß, das mit dem femoralen Lymphsystem im Oberschenkel verbunden ist, ohne in den Kniekehlenknoten einzudringen, identifiziert und ligiert werden kann.
Die postoperative Beurteilung erfolgte 3, 6 und 12 Monate nach der Einleitung anhand von Umfangsmessungen der Hintergliedmaße und des ICG-L. Wie in der Nachbeobachtung gezeigt wurde, entwickelten die Tiere einen dermalen Rückfluss, der bis zum 12. Monat aufrechterhalten wurde, was dieses Versuchstier für neuartige Langzeitbewertungen bei der Behandlung von Lymphödemen nützlich macht. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der hier beschriebene Ansatz machbar und reproduzierbar ist. Darüber hinaus kann es während des vorgestellten Zeitfensters repräsentativ für das menschliche Lymphödem sein und somit ein nützliches Forschungsinstrument darstellen.