Aşılama

Aşılama, patojenlerden elde edilen antijen maddelerin uygulanması vücudu belli bir patojene bağlı enfeksiyonlara karşı hazırlar. Aşı ilk yapıldığında antijen sunan bağışık bir hücre veya APC, örneğin bir dendritik hücre, antijeni aşıdan içine çeker, parçalar ve antijen parçalarını yüzeyinde sergiler. Daha sonra APC'ler T-yardımcı hücrelerini (Th) aktive eder, bu da katil T-hücreleri de denen sitotoksik T-lenfositlerini (CTL) ve B hücrelerini tetikler.

Aktifleşen CTL'ler enfekte hücreleri tespit eder, hücrelere bağlar ve salgıladığı kimyasallarla bu hücreleri ve içindeki patojenleri öldürür. Th tarafından aktivasyon sonrası, B hücreleri plazmaya ve hafıza B hücrelerine bölünür. Plazma hücreleri antikorlar üretir, bunlar aşıyla tanıtılan antijenlere bağlanıp onları yok eder ve vücuttan atar.

Aşıyla başlatılan yalancı enfeksiyon temizlendikten sonra bazı T-hücreleri hafıza hücrelerine dönüşür ve ileride aynı patojene veya antijenlerine tekrar maruz kalındığında kolayca bölünerek çoğalabilir. Belli bir patojene karşı aşıyla oluşturulan antikorlardaki hafıza hücreleri aşıya bağlı olarak vücutta aylarca veya yıllarca kalır. Kişi aşısını yaptırdığı patojen veya antijenle enfekte olduğunda hafıza hücreleri antijeni tanıyacak ve hızla bölünerek daha çabuk immün yanıt verecektir.