Ggrubu kutuplaşması, bir grup içindeki görüşlerin tartışılmasını takiben orijinal bir grup tutumunun güçlendirilmesidir (Teger ve Pruitt, 1967). Yani, bir grup başlangıçta bir bakış açısını destekliyorsa, tartışmadan sonra grup fikir birliği muhtemelen bakış açısının daha güçlü bir onayıdır. Tersine, eğer grup başlangıçta bir bakış açısına karşıysa, grup tartışması muhtemelen daha güçlü bir muhalefete yol açacaktır.
Grup kutuplaşması olgusu, bireyler tarafından üstlenilmeyecek olan gruplar tarafından gerçekleştirilen birçok eylemi açıklar. Grup kutuplaşması, partinin platformlarının, bir grupta olmadıklarında onları desteklemeyi reddedecek kişiler tarafından desteklendiği siyasi sözleşmelerde gözlemlenebilir. Daha günlük bir örnek, bir grubun birinin ne kadar çekici olduğuna dair tartışmasıdır. Birini çekici bulursanız ancak arkadaşlarınız aynı fikirde değilse fikriniz değişir mi? Arkadaşlarınız yüksek sesle aynı fikirdeyse, bu kişiyi daha da çekici bulabilir misiniz?
İnsanlar benzer düşünen gruplarda sosyal olarak etkileşime girdiklerinde, önceden var olan inançları ve tutumları yoğunlaşabilir.
Örneğin, bir öğrenci çevre kulübü toplantısında üyeler görüşlerini paylaşırlar. Sohbetten sonra herkes, akraba ruhları birleştiren ilk görüşlerini destekleyen güçlendirilmiş görüşlerle uzaklaşır.
Grup kutuplaşması olarak adlandırılan bu fenomen, müzakereci grup üyeleri, zaten meyilli oldukları yönde aşırı bir sona doğru hizalandıklarında ortaya çıkar.
Sosyal medya sitelerinin artmasıyla birlikte, insanlar kendilerini alternatif bakış açılarından bir aşırılıkçılık ağına daha kolay izole edebilirler. Kişi karanlık ağda daha da derinleştikçe, fikirleri grup içinde güçlenir ve daha şiddetli mesajlar ortaya çıkabilir.
Sonunda, benzer düşünen ağların gücü iyilik ve kötülük için kullanılabilir.