Esterler, meyveli veya çiçekli bir aromaya sahip olabilen bir organik molekül sınıfıdır. Bir esterin yapısı, bir tarafında bir alkil veya aril grubu ve diğer tarafında başka bir alkil veya aril grubuna bağlı bir oksijen bulunan bir karbonildir.
Alkil veya aril gruplarına bağlı olarak, ester birçok farklı özellik alabilir. Örneğin, karboksilik asitler olan gliserol ve üç yağ asidinin uzun alkil zincirleri ile reaksiyonu, üç ester grubuna sahip bir trigliserit ile sonuçlanır. Yağ asitlerinden gelen uzun alkil zincirleri, trigliseritlere çok yüksek bir moleküler ağırlık verir. Buna karşılık, basit esterler düşük moleküler ağırlığa ve küçük fonksiyonel gruplara sahiptir.
Meyve ve çiçeklerin kokuları ve tatları basit esterlere atfedilir. Basit bir esterin yapısındaki küçük değişiklikler bile kokusunu büyük ölçüde etkiler. Örneğin, bir hidroksil grubunu bir amine dönüştürmek, bu esterin kokusunu kış yeşilinden üzüme değiştirir. Benzer şekilde, propil asetat armut gibi kokarken, zincirinde sadece bir karbon daha bulunan butil asetat elma gibi kokar.
Bir ester yapmanın yaygın bir yolu, bir karboksilik asit ve bir alkolün, ester ve suyu oluşturmak için bir asit katalizörü varlığında reaksiy
