Alkoller, bir karbon atomuna bağlı en az bir hidroksil fonksiyonel grubuna sahip bir organik molekül sınıfıdır. Metanol ve etanol iki tanıdık alkoldür. Her ikisi de alifatik alkollerdir, yani bir hidrokarbondan türetilirler ve bir benzen grubu içermezler.
Alifatik alkollerin üç sınıflandırması vardır. Birincisi, hidroksil grubunun bir karbon bazlı veya alkil grubuna bağlı bir karbon atomuna bağlı olduğu bir birincil alkoldür. İkincil bir alkolde, hidroksil grubu, iki alkil grubuna sahip bir karbon atomuna bağlanır. Son olarak, üçüncül bir alkolde, hidroksil grubu, üç alkil grubu olan bir karbon atomuna bağlanır.
Alkoller ayrıca, bir hidroksil grubunun doğrudan bir benzen halkasının karbonuna bağlandığı aromatik olabilir. Aromatik bir alkolün en basit şekli fenoldür. Fenol içeren bileşikler, fenol türevleri veya fenoller olarak bilinir.
Alkollerin maruz kaldığı belirli reaksiyonlar, reaksiyonun sonucundaki gözle görülür farklılıklara dayanarak onları ayırt etmek için kullanılabilir. Böyle bir reaksiyon, fenollerin varlığını test eden ferrik klorür testidir. Bir fenole ferrik klorür eklendiğinde, mor bir demir-üç fenol kompleksi oluşur. Bu, bir alifatik alkole eklendiğinde gözlenmez.
