Bir bireyde kanser riskini çeşitli faktörler artırabilir. Kanser vakalarının yaklaşık% 50’si sağlıklı bir yaşam tarzı benimseyerek, düzenli egzersiz yaparak, sağlıklı beslenerek ve mütevazı bir kanser önleme diyeti uygulayarak önlenebilir. Epidemiyolojik çalışmalar, sebze ve meyve açısından zengin diyetlere sahip popülasyonların kanser insidansını azalttığını tutarlı bir şekilde göstermiştir. Öte yandan, hayvansal yağ, kırmızı et, abur cubur veya yüksek kalorili yiyecekler açısından zengin bir diyete sahip popülasyonlar kansere yatkındır.

Flavonoidler, karotenoidler, vitaminler, terpenler, steroller, indoller ve fenoller gibi doğal olarak oluşan bazı fitokimyasalların kanser önleyici özelliklere sahip olduğu gösterilmiştir. Flavonoidler ve izoflavonoidler ikincil bitki metabolitleridir ve kanserin önlenmesinde özellikle önemlidir. Flavonoidler tüm karasal vasküler bitkilerde bulunurken, izoflavonoidler soya fasulyesi gibi baklagillerde bulunur. Genel olarak, flavonoidler ve izoflavonoidler, hücre döngüsünü ve anormal hücre proliferasyonunu inhibe ederek, oksidatif stresi azaltarak ve detoksifikasyon enzimlerini indükleyerek, bağışıklık sistemini uyararak ve apoptozu engelleyerek kanser gelişimini önler.

Düzenli fiziksel aktivite ayrıca kolon ve meme kanserleri de dahil olmak üzere çeşitli kanser türlerinin görülme sıklığını azaltmaya yardımcı olur. Düzenli egzersiz, yiyeceklerin bağırsaktaki hareketini arttırır, böylece bağırsak astarının bir mutajene maruz kaldığı süreyi azaltır. Benzer şekilde, sıkı fiziksel aktivite meme dokusunun dolaşımdaki östrojene maruz kalmasını azaltabilir ve böylece meme kanseri riskini azaltabilir.

Ayrıca, günlük egzersiz ve dengeli beslenme, meme, endometriyum, safra kesesi, pankreas, böbrek, adenokarsinom ve yemek borusu kanseri riskinin artmasıyla ilişkili aşırı kilo alımını veya obeziteyi kontrol etmeye yardımcı olabilir.