Organizmalar arası genetik transfer türleri

Genetik bilgi bir organizmadan diğerine aktarıldığında, genetik transfer gerçekleşir. Dikey ve yatay olmak üzere iki çeşit genetik transfer vardır. İkisinin en yaygını olan dikey gen transferi, genetik bilginin bir nesilden diğerine aktarılmasıdır.

Dikey gen transferi, DNA'nın kabaca yarısını yavrulara aktaran eşeyli üreyen organizmalarda ve genetik olarak özdeş soy üreten eşeysiz üreyen organizmalarda gerçekleşir. Yatay gen transferi ise aksine, bir organizmadan gelen genetik materyal aynı nesildeki başka bir organizmaya verildiğinde gerçekleşir. Bakteriler gibi bazı prokaryotik türlerde, farklı türler arasında yatay gen transferi gerçekleşebilir.

Prokaryotlarda yatay gen transferi üç mekanizma yoluyla gerçekleşir:transformasyon, transdüksiyon ve konjugasyon. Transformasyonda prokaryotik hücre, çevreden gelen çıplak DNA'yı alır. Transdüksiyon sırasında, virüsler, bu örnekte bakteriyofajlar, konakçı DNA'larını bozarlar.

Konakçı hücre parçalanmadan önce konakçı DNA'nın küçük parçaları, bakteriyofaj yavru hücresine paketlenebilir. Viral yavru hücreler daha sonra başka bakteri hücrelerini enfekte etmeye devam eder, böylece istemsizce transdüksiyona aracı olur. Konjugasyonda DNA, cinsiyet pilusu adı verilen bir yapı aracılığıyla doğrudan bir hücreden diğerine aktarılır.

Konjugasyon, eşeysiz üreyen organizmalar için bir çiftleşme biçimi olsa da, gerçek bir eşeyli üreme değildir;çünkü gamet alışverişi ve yavru üretilmesi yoktur. Bu mekanizmaların her biri doğada gözlemlenebilir ve laboratuvarda uygulamaları vardır. Örneğin, bir bakteri suşundan diğerine antibiyotik direnci kazandırmak için konjugasyon kullanılabilir ve bu, birçok antibiyotiğe dirençli olabilen suşları sonuç verir.