Harici bir elektrik alanına yerleştirildiğinde, bir dielektrik malzeme polarize olur. Dielektrik malzemedeki yük yoğunluğu, bağlı ve serbest yük yoğunluklarının toplamı ile verilirken, toplam yük yoğunluğu da toplam elektrik alanı cinsinden yazılabilir. Bağlı yük yoğunluğu polarizasyon cinsinden ölçülebilir, bu da elektrik yer değiştirmesi ile polarizasyon arasındaki ilişkiye yol açar.

Polarizasyon, doğrusal dielektrikler için elektrik alanıyla orantılıdır. Bu, boyutsuz bir nicelik olan elektrik duyarlılığı adı verilen yeni bir orantılılık sabiti sunar. Elektrik duyarlılığı, herhangi bir malzemenin polarize olma eğilimidir ve boş alan için sıfırdır.

Bu ifadeler, ikinci orantılılık sabitini veya malzemenin geçirgenliğini vermek için çözülebilir.

Malzemenin geçirgenliği ile boş alanın geçirgenliği arasındaki oran, bağıl geçirgenlik veya dielektrik sabiti olarak adlandırılan üçüncü orantılılık sabitini verir.

Bu, dielektrik ortamı olan ve olmayan bir kapasitörün kapasitansı arasındaki ilişkiyi veren aynı orantılılık sabitidir. Boş alan için dielektrik sabitinin değeri 1’dir. Bir kondansatörde bir dielektrik ortamın varlığı her zaman enerji depolamasını arttırır, böylece kapasitansı arttırır. Bu nedenle, herhangi bir ortam için dielektrik sabiti her zaman 1’den büyüktür.