Gonadlar, yani erkeklerde testisler ve kadınlarda yumurtalıklar, cinsel gelişim ve üremenin karmaşık süreçlerini düzenleyen gonadal hormonların üretilmesinde çok önemlidir.

Erkeklerde, testosteron birincil gonadal androjendir. Erkek üreme organlarının olgunlaşmasında merkezi bir rol oynar — penis ve testisler. Ek olarak, testosteron ikincil cinsel özelliklerin gelişiminde etkilidir – derin bir sesin yanı sıra yüz ve kasık kıllarının büyümesi – ve sperm üretimi.

Kadın cephesinde, östrojen ve progesteron hayati gonadal hormonlardır. Östrojen, rahim ve vajina gibi kadın üreme organlarının gelişimi için çok önemlidir. Ayrıca meme gelişimi de dahil olmak üzere ikincil cinsel özellikleri düzenler ve adet döngüsünde ve hamileliğin sürdürülmesinde çok önemli bir rol oynar. Progesteron ise rahmi zigotun implantasyonu için hazırlar ve rahim kasılmalarını engelleyerek gebeliği sağlar.

Plasenta hamilelik sırasında merkez sahne alır ve fetal büyüme ve gelişme için hayati önem taşıyan hormonları salgılar. Plasental hücrelerin ürettiği bir hormon olan insan koryonik gonadotropin (hCG), özellikle ilk trimesterde hamileliği destekler. Başka bir plasenta hormonu olan insan plasental laktojen (hPL), annenin metabolizmasını düzenler ve anne sütünün salgılanmasını uyarır.

Gonadal ve plasental hormonların bu etkileşimi, üreme süreçlerinin düzgün ilerlemesi ve hamilelik sırasında hem annenin hem de fetüsün sürekli refahı için gereklidir.