Omurgalılar, dört ana helmint (solucan) grubu tarafından parazitlenir. Gruplardan ikisi, trematodlar veya parazitler ve sestodlar veya tenyalar, Phylum Platyhelminthes'e girer. Diğer iki grup nematodlar veya yuvarlak kurtlar (Nematoda) ve akantosefalanlar veya dikenli kurtlardır (Acanthocephala). Bu parazitlerin birçoğu yabani kuşlarda ve memelilerde morbidite ve mortalite nedenleri olarak belgelenmiştir1,2.
Çoğu helmint, birden fazla ana bilgisayarı içeren karmaşık yaşam döngülerine sahiptir1,2 . Örneğin, trematodların bir veya iki ara konakçısı (genellikle omurgasızlar) ve son bir konağı vardır. Döngünün tamamlanması ve dolayısıyla yetişkin helmintlerin son konakçılarda (bu makalenin konusu olan) bulunması için tüm konakçıların mevcut olması gerekir. Bu nedenle, bazı helmint türlerinin yaygınlığında ve yoğunluğunda mevsimsel dalgalanmaların meydana gelebileceğini ve belirli bir konakçının aunasının tam helmintini yakalamak için uzun vadeli izlemenin arzu edildiğini akılda tutmak önemlidir.
Helmintleri toplamak için en uygun yöntem, ötenazi yapılmış bir konağı incelemektir. Bu, helmintlerin hala canlıyken toplanmasına ve uygun şekilde gevşemesine ve sabitlenmesine izin verir. 24 saatten daha uzun süre önce ölmüş veya incelenmek üzere donmuş ve çözülmüş konakçılardan elde edilen materyaller genellikle daha düşüktür ve tanımlanması zordur. Donmuş veya formalize edilmiş konakçılardan gelen trematodlar ve sestodlar genellikle kötü bir şekilde kasılır ve trematodlardaki oral dikenler veya tenyaların skoleksindeki kancalar gibi tanımlama için çok önemli yapıları kaybetmiştir. Bununla birlikte, gerçek şu ki, bugünlerde omurgalı konakçılarından elde edilen çoğu materyal donmuş veya korunmuştur.
helmintler için DNA dizi bilgilerini içeren veri tabanları hızla büyüyor ve bu nedenle birçok tür için taksonomik tanımlama zaten mümkün. Bu nedenle, potansiyel DNA analizleri için helmintler mümkün olduğunca korunmalıdır. Bununla birlikte, örnekler formalin içinde sabitlenirse, iyi kalitede DNA mümkün değildir. Helmintleri toplamak ve öldürmek için burada özetlenen yöntemler, DNA ekstraksiyonu ve genetik analizler için uygun materyal verecektir.
Aşağıda, helmintlerin toplanması için omurgalıların (amfibiler, sürüngenler, kuşlar ve memeliler; balıklardan elde edilen monojen trematodlar dahil değildir) nasıl nekropsi yapılacağına dair ayrıntılı yöntemleri ve ardından taksonomik tanımlama için bunların nasıl korunacağı ve işleneceğine ilişkin prosedürleri açıklıyoruz.