Tanım olarak, mikrojeller, eşdeğer çapı yaklaşık 0.1-100 μm1 olan herhangi bir şekle sahip hidrojellerdir. Boyutları ve özellikleri nedeniyle, polimerik mikrojeller, ilaç verme ve doku mühendisliği sistemlerini ilerletmek için çok yönlü bir araç sunar. Dökme hidrojeller, doku mühendisliği iskeleleri ve ilaç dağıtım araçları olarak büyük bir başarı ile yaygın olarak kullanılırken,iskelelerin mikro ölçekli kontrolüne yakın zamanda yapılan bir geçiş, mikrojellerin iskele inşa etmek için temel malzemeler olarak kullanılması için eşsiz bir fırsat sunmaktadır. Ek olarak, mikrojeller, hücresel etkileşimler için yüksek bir yüzey alanı/hacim oranına sahiptir ve çözelti içinde, onları enjeksiyonlar için ideal kılan düşük bir viskoziteye sahiptir. Son olarak, mikrojeller, istenen mikrojel özelliklerine bağlı olarak çeşitli yöntemlerle çok sayıda polimer kullanılarak oluşturulabilir ve bu da onları çeşitli uygulamalar için oldukça özelleştirilebilir hale getirir.
Mikrojel üretme teknikleri arasında süspansiyon, emülsiyon, dispersiyon veya çökeltme polimerizasyonları bulunur. Emülsiyon ve süspansiyon polimerizasyonları tipik olarak mikrojelleri oluşturmak için organik çözücüler ve yüzey aktif maddeler veya stabilizatörler gerektirir. Bu yöntemlerin doğası, oldukça dağınık bir parçacık boyutu dağılımı5 verir. Dispersiyon ve çökelme reaksiyonları, daha düşük polidispersiteye6 sahip partikülleri oluşturur; Bununla birlikte, dispersiyon polimerizasyonu ile oluşan partiküller hala stabilize edici ajanların kullanılmasını gerektirir6. Çökeltme reaksiyonları ile oluşan mikrojeller, stabilizatörler veya yüzey aktif maddeler kullanılmadan tek tip boyut ve şekle sahip parçacıklar oluşturmaları bakımından benzersizdir. Mikrojel oluşumu, büyüyen polimer zincirleri entalpik veya entropik çökeltme7 ile sürekli fazdan ayrıldığında elde edilir. Çökeltme polimerizasyonu genellikle, polimerin çözücü8 içindeki çözünürlüğünü azaltan kozmotrofik tuzların kullanılmasıyla düşürülebilen yüksek sıcaklıklarda olur. Bu çalışma, biyolojik olarak uyumlu koşullar altında fotopolimerize bir çökeltme reaksiyonu ile poli(etilen glikol) (PEG)'den oluşturulan mikrojellere, ilaç dağıtım uygulamaları için mikrojel özelliklerini değiştirmek ve molekülleri kapsüllemek için varyasyonlara odaklanmaktadır.
PEG hidrojellerle yapılan önceki çalışmalar, polimerizasyon koşullarının hidrojellerin fiziksel ve mekanik özelliklerini, yani hidrojel su içeriğini ve basınç modülünü3,9 büyük ölçüde etkilediğini göstermektedir. Bu çapraz bağlı malzemeler ilgi çekicidir, çünkü Flory10 tarafından açıklanan yapısal ve fiziksel özellikler arasındaki ilişki, çapraz bağlı hidrojeli belirli uygulamalar için uyarlamak için kullanılabilir. Bu prensipler mikrojeller için benzerdir. Çökeltme ile oluşturulan PEG mikrojellerinin rejeneratif tıp11 potansiyeline sahip olduğu bulunmuştur, ancak gelecekteki biyomedikal uygulamalar için repertuarlarını geliştirmek için mikrojel özelliklerinin daha fazla araştırılması gerekliydi. Bu rapor, çökeltme reaksiyonu yoluyla mikrojelleri üretme ve bu malzemeleri ilaç dağıtımı veya rejeneratif tıp için daha da geliştirmek için önemli olacak mikropartikül çapı, polidispersite indeksi (PDI), yoğunluk ve şişme gibi özellikleri değiştirme prosedürünü açıklar.