$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Epigenetik, genomun transkripsiyonel aktivitesini etkileyebilecek kimyasal modifikasyonların incelenmesidir. Esasen, DNA dizisinde bir değişiklik olmadan, DNA metilasyonu, histon asetilasyonu ve histon metilasyonu gibi epigenetik modifikasyonlar, gen ekspresyonu 1'in modellerini geri dönüşümlü olarak değiştirmek için yeterlidir. Gen ekspresyonunun güçlü bir düzenleyicisi olan DNA metilasyonu, en iyi karakterize edilen epigenetik modifikasyondur. DNA metilasyonu, metil gruplarının bir sitozinin C5 pozisyonu üzerinde, tipik olarak bir CpG bölgesi olarak da bilinen bir sitozin-guanin dinükleotidinin sitozininde kovalent bağlanmasıdır. Yüksek yoğunluklu CpG siteleri içeren alanlar, CpG adaları (CGI'ler) olarak bilinir. CGI'lar sıklıkla transkripsiyonel başlangıç bölgeleri (TSS) ve gen promotörleri 1-3 ile ilişkilidir. Bu nedenle, CGI'larda DNA metilasyonundaki değişiklikler her zaman hücresel ekspresyon veya fonksiyondaki değişikliklerle eşzamanlı olmasa da, CGI'lardaki DNA metilasyonundaki değişiklikler transkripsiyonel aktivite 2 üzerinde güçlü bir düzenleme uygulayabilir.
Tarihsel olarak, DNA metilasyonunun embriyogenez, damgalama ve gelişimde gerekli olduğu gözlemlenmiştir, post-mitotik hücrelerde meydana gelen DNA metilasyon seviyelerinde çok az değişiklik olmuştur (kanserle ilişkili genlerdeki değişiklikler hariç) 4,5. Bununla birlikte, nöroepigenetik alanı, DNA metilasyonu için önemli bir gelişimsel olmayan rolü vurgulamıştır. Spesifik olarak, bilişsel epigenetik, DNA metilasyonunu, öğrenme ve hafıza süreci için gerekli olan genlerin hem transkripsiyonel aktivasyonuna hem de baskılanmasına aracılık etmede ayrılmaz bir rol oynayan oldukça plastik bir mekanizma olarak yeniden tanımlamıştır 6. Bilişsel epigenetiğin yanı sıra, iskemik yaralanma ve nöropatik ağrıyı modelleyen çalışmalar, DNA metilasyonunu çeşitli CNS hakaretlerine hızla yanıt veren kararsız bir mekanizma olarak karakterize eder 7-9. Astrositlerle ilgili olarak, birkaç kanıt dizisi DNA metilasyonunun astrogliogenezde önemli bir rol oynadığını göstermektedir. Fan ve ark., nöral progenitör hücrelerde (NPC'ler) DNMT1'in koşullu KO'sunun, küresel bir hipometilasyon durumu 10 ile uyumlu astrositlerin erken gelişmesine yol açtığını buldu. Ek olarak, Perisic ve ark., GLT-1 promotörünün diferansiyel DNA metilasyon seviyelerinin, korteks ve beyincikteki glutamat taşıyıcısının diferansiyel ekspresyon seviyelerine aracılık ettiği sonucuna vararak, astrositik gen ekspresyonunun beyin bölgesine özgü modellerinin oluşturulmasında DNA metilasyonunda bir rol olduğunu vurguladı 11. Genel olarak, çok sayıda çalışma, çevre, ilaçlar ve yaralanmaların hepsinin DNA metilasyonunu ve sıklıkla gen ekspresyonunu 4,9 değiştirdiği gösterildiğinden, CNS'deki DNA metilasyonunun dinamik ve kararsız doğasının altını çizmektedir. Birlikte, bu nöroepigenetik çalışmalar, çeşitli CNS patolojilerini hafifletme potansiyeline sahip uygun bir terapötik hedef olarak DNA metilasyonuna işaret etmektedir.
Epigenetik alanı, DNA metilasyonunun nörogelişim ve hastalıktaki rolüne ilişkin anlayışını genişlettikçe, DNA metilasyonunu terapötik bir hedefe doğru hareket ettirmenin zorluğu, yalnızca korelasyon değil, aynı zamanda belirli gen hedeflerini ve bölgelerini tanımlayan nedensel çalışmalar gerçekleştirmektedir. Ek olarak, beyin bölgesine ve hücre tipine özgü DNA metilasyonundaki değişiklikleri araştırmak, nöroepigenetik alanına özgü, devam eden ve zamana değer bir zorluk olmaya devam etmektedir. Bu protokol, astrositlerin floresanla aktive edilen hücre sınıflandırması (FACS), metilasyona duyarlı yüksek çözünürlüklü eriyik analizi (MS-HRM) ve Kir4.1'i kodlayan bir gen olan KCNJ10'un DNA metilasyon durumunu araştırmak için bir metilasyon lusiferaz testi dahil olmak üzere çeşitli teknikler kullanır. Kir4.1, CNS 12-16'da hem beyin bölgesini hem de hücreye özgü ekspresyon modellerini gösteren glial spesifik bir potasyum kanalıdır. Kir4.1 ekspresyonu, rostraldan kaudal CNS bölgelerine doğru hareket ederek artar ve en yüksek ekspresyon omurilikte meydana gelir 15. Kanal ependimal hücrelerde, oligodendrositlerde ve bunların öncü hücrelerinde eksprese edilmesine rağmen, Kir4.1 ağırlıklı olarak astrositlerde eksprese edilir ve astrositik dinlenme membran potansiyelini hiperpolarize -80mV'ye ayarlayarak homeostatik potasyum seviyelerini korumak ve glutamat alımını desteklemek için gerekli olduğu düşünülmektedir 12,16-19. Daha da önemlisi, Kir4.1'in ekspresyonu hem gelişim sırasında hem de 20-25 CNS yaralanmasının çoklu formlarını takiben statik değildir. Bu kanalın epigenetik düzenlemesini, özellikle gelişim sırasında astrositlerde incelemek istedik. Kullanılan teknikler, KCNJ10 gen ekspresyonunun düzenlenmesinde DNA metilasyonunun rolü için nedensel kanıt sağlayan gene özgü ve hedeflenmiş CpG bölge analizleri sunar. Bu teknikler diğer genlere de uygulanabilir.