Böbreğin en önemli işlevi hücre dışı su ve elektrolit içeriğinin homeostatik olarak düzenlenmesidir. Böbrekler, normal fizyolojik seviyeleri korumak için hücre dışı su, sodyum (Na) ve potasyumu (K) yakından düzenler. Böbrek fonksiyonlarındaki bozukluklar ölümcül olabilen ciddi metabolik bozukluklara neden olabilir. Temel böbrek süreci nefron içinde meydana gelir ve glomerulusta plazmanın süzülmesiyle başlar ve idrarın atılmasıyla sona erer. İdrardaki son su, Na ve K konsantrasyonunu belirleyen diğer süreçler, nefron içinde salgılanma ve yeniden emilimdir. Glomerüler filtrasyon hızı (GFR) ve Na ve K'nin fraksiyonel atılımı ölçümleri, sağlık ve hastalıkta böbrek fonksiyonunun değerlendirilmesinde kritik öneme sahiptir. Okuyucu, böbrek fonksiyonu1-4 hakkında daha kapsamlı bir tartışma için daha önce yayınlanmış derleme makalelerine ve ders kitaplarına yönlendirilir.
GFR, glomerulusta süzülen, ancak nefron5 boyunca salgılanmayan veya yeniden emilmeyen inülinin kararlı durum renal klerensi olarak ölçülebilir. Bu teknik anestezi, cerrahi hazırlık ve terminal deney gerektirse de GFR ölçümünün altın standardı olarak kabul edilir. Floresein-izotiyosiyanat (FITC) ile etiketlenmiş inülin kullanılarak, FITC-inülinin plazma ve idrar konsantrasyonu küçük hacimlerde kolayca ölçülebilir ve bir deneyin birden fazla zaman noktasında GFR'yi hesaplamak için kullanılabilir. Na ve K'nin fraksiyonel atılımı, plazma ve idrardaki Na ve K konsantrasyonundan belirlenebilir.
Böbrek fonksiyonunun nasıl ölçüleceğine dair kavramsal anlayış, öğrencilerin deneyin bazı yönlerine aktif olarak katılmalarına izin vermek için tasarlanmış kısa bir laboratuvarda kolayca gösterilebilir. Bu video, laboratuvar öncesi hazırlığı, böbrek fonksiyon gösterimini ve sonuçların laboratuvar sonrası değerlendirmesini göstermektedir. Anestezi uygulanmış bir sıçanda GFR ölçümleri için gerekli cerrahi teknikler gösterilmiştir. Ek olarak, GFR için örnek hesaplamalar ve Na ve K'nin fraksiyonel atılımı, bir diüretik ilacın uygulanmasından önce ve sonra gösterilmiştir.