Kanser araştırma topluluğu, ilk kez 1869'da Thomas Ashworth tarafından gözlemlendiğinden beri dolaşımdaki tümör hücrelerinin (CTC'ler) varlığını bilmektedir1. O zamandan beri, CTC'lerin tümör metastazı ve hastalık progresyonu2-5'te önemli olduğu gösterilmiştir. Günümüzde solid tümörler tüm dünyada önemli bir morbidite ve mortalite nedenidir. CTC'ler, primer tümörlerden kaynaklanan ve kan dolaşımı yoluyla farklı organlara giden nadir hücrelerdir ve bunların sadece küçük bir kısmı sonuçta metastaz2-5'e dönüşür. Özellikle, tümör boyutu ileCTC numarası 3,4 arasında pozitif korelasyon vardır.
CTC biyolojisinin anlaşılması, hedefe yönelik tedavi arayışına katkıda bulunabilir. Ayrıca, CTC'lerin teşhis uygulamaları olabilir. Bu potansiyel klinik uygulamaları başarmak için, CTC'leri incelemeye yönelik bazı güncel zorlukların üstesinden gelmek gerekir. Bir zorluk, CTC'lerin tek hücreler veya kümeler halinde bulunabileceği ve hatta kan mikroçevresine yanıt olarak fenotiplerini değiştirebilecekleri gerçeğiyle ilgilidir2. Ayrıca, kısmen, kandaki mililitre başına bir milyarhematolojik hücre arasındaki düşük CTC sayısı (mililitre başına birkaç ila yüzlerce) nedeniyle tespit çok zor olabilir6. Bununla birlikte, son yıllarda, katı organ kanserlerinden CTC'lerin potansiyel klinik uygulamalarına yönelik araştırmalar yoğunlaşmıştır.
Bu çabalara rağmen, CTC'lerin rolünü incelemenin ve anlamanın zorlukları, CTC'lerin nadir olması ve şu anda mevcut olan teknolojik araçların yetersizliği nedeniyle devam etmektedir. Bu zorluklara rağmen, klinik uygulamalar için muazzam potansiyel, CTC'lerin kanser metastazındaki rolüne ilişkin araştırmaları sürdürmek için bir teşvik olmaya devam etmektedir.
Yakın zamanda, hepatoselüler karsinom (HCC) metastazı5'in ortotopik sinjeneik fare modelinden hücre kültürü CTC'lerini izole etmede ve çoğaltmada başarılı olduk. Bu makalenin amacı, başarılı metodolojinin tüm yönlerini ayrıntılı olarak tanımlamaktır. Bu metodolojinin önemi, bu yaklaşımın, insan CTC'lerini kültürde başarılı bir şekilde izole etmek ve çoğaltmak için değiştirilebilmesi ve böylece CTC biyolojisinin in vitro çalışmalarının olasılığını arttırması gerçeğinde yatmaktadır.
CTC'lerin kullanımı için birden fazla potansiyel klinik uygulama vardır. CTC'ler prognoz, yanıt izleme, tarama, tümör moleküler değişikliklerinin dinamik izlenmesi ve kişiselleştirilmiş tedavi için yararlı olabilir4. Bu nedenle, CTC'lerin biyolojisinin daha iyi anlaşılması, klinik etki için yüksek potansiyele sahiptir.