Sınırlı kendi kendini onarma potansiyeli ile insan eklem kıkırdağı sık sık geri dönüşü olmayan hasarlara uğrar. Şu anda eklem kıkırdağı yaralanmalarının tedavisi için verimli hücre bazlı yaklaşımların geliştirilmesine yönelik kapsamlı çabalar odaklanmaktadır. Bu hücre bazlı tedavilerin başarısı, büyük ölçüde optimal bir hücre kaynağının seçimine ve rejeneratif potansiyelinin korunmasına bağlıdır. Kondrositler, kıkırdak onarımı için yaygın bir hücre kaynağıdır, ancak tedarikleri sınırlıdır ve 2D tek katmanlı kültürde in vitro genişleme sırasında farklılaşabilirler, böylece hiyalin kıkırdak 1 oluşumunu sınırlarlar.
Bu protokolün amacı, farklı yaş ve hastalık durumlarından insan kondrositlerinin in vitro karşılaştırmalı bir çalışması için 3 boyutlu bir hidrojel platformu oluşturmaktır. Geleneksel iki boyutlu (2D) kültürün aksine, üç boyutlu (3D) hidrojeller, kondrositlerin morfolojilerini ve fenotiplerini korumalarına izin verir ve kondrositlerin kıkırdak dokusu üretmesini sağlayan fizyolojik olarak ilgili bir ortam sağlar 2,3. Kondrosit kültürü için 3 boyutlu bir fiziksel yapı sağlamanın yanı sıra, hidrojeller doğal kıkırdak hücre dışı matrisin (ECM) işlevini taklit eder. Spesifik olarak, kondroitin sülfat metakrilatın dahil edilmesi, salgılanan parakrin faktörler 4 için potansiyel bir rezervuar sağlar ve hücre aracılı bozunma ve matris döngüsü 5 sağlar. Agaroz ve aljinat jeller dahil olmak üzere çeşitli çalışmalarda birçok 3D hidrojel kültür sistemi yaygın olarak kullanılmasına rağmen, kondrosit kültürü için bazı belirgin avantajları olan biyomimetik bir 3D kültür sistemi kullandık. Kondroitin sülfat (CS), eklem kıkırdağında bol miktarda bulunan bir bileşendir ve PEG-CS hidrojellerinin kondrojenik fenotipi koruduğu ve hatta arttırdığı ve hücre aracılı matris bozunmasını ve dönüşümünü kolaylaştırdığı gösterilmiştir 2,5. Ek olarak, hidrojel iskelenin mekanik özellikleri, PEG konsantrasyonunun değiştirilmesiyle kolayca modüle edilebilir ve bu nedenle kondrositlerin veya ilgili bir hücre tipinin 6,7 rejenerasyon potansiyelini daha da arttırmak için kullanılabilir. PEG / CSMA ayrıca biyouyumludur ve bu nedenle örneğin kıkırdak defektlerinde doğrudan bir klinik uygulama potansiyeline sahiptir. Bu sistemin sınırlaması, karmaşıklığı ve agaroz gibi daha basit sistemlere kıyasla hücre canlılığını potansiyel olarak etkileyebilecek fotopolimerizasyonun kullanılmasıdır, ancak kondrosit kültürünün avantajları potansiyel sınırlamalardan daha ağır basmaktadır.
3D hidrojel kültürü, hücre fenotipinin (gen ekspresyonu, protein immün boyama) ve fonksiyonel sonucun (kıkırdak matrisi üretiminin miktar tayini, mekanik test) değerlendirilmesi için geleneksel testle uyumludur. Bu elverişli 3D ortam, uzun süreli 3D kültürlerde üç farklı yaşlı popülasyondan insan kondrositlerinin doku rejenerasyon potansiyelini karşılaştırmak için test edildi.
Sonuçlar hem fenotipik hem de fonksiyonel testlerle değerlendirildi. Juvenil, erişkin ve OA kondrositler, 3D biyomimetik hidrojel kültüründe farklı yanıtlar gösterdi. 3 ve 6 hafta sonra, kondrojenik gen ekspresyonu juvenil ve yetişkin kondrositlerde yukarı regüle edildi, ancak OA kondrositlerinde aşağı regüle edildi. Agrekan, tip II kollajen ve glikozaminoglikan (GAG) dahil olmak üzere kıkırdak dokusu bileşenlerinin birikimi juvenil ve yetişkin kondrositler için yüksekti, ancak OA kondrositleri için yüksek değildi. Ortaya çıkan kıkırdak yapılarının basınç modülleri de benzer eğilimler sergiledi. Sonuç olarak, hem juvenil hem de erişkin kondrositler, hidrojellerde 6 haftaya kadar 3D kültürde kondrojenik ve kıkırdak matriks eğilimi sergiledi. Buna karşılık, osteoartritik kondrositler, kıkırdak fenotip kaybı ve sağlam kıkırdak oluşturma konusunda minimal yetenek ortaya çıkardı.