Konvansiyonel silikon güneş pilleri, pahalı ve yüksek enerji tüketen özel ekipman gerektiren oldukça saf malzemelerden yapılmıştır. Bu geleneksel silikon hücreler, elektron deliği çiftleri oluşturmak için arayüzde oldukça saf malzemeler gerektiren bir pn bağlantısı içerir. Boyaya duyarlı güneş pilleri (DSSC'ler), şarj üretiminin malzeme arayüzünde gerçekleştiği temelde farklı bir çalışma prensibine sahiptir. Bu, vakum, ultra yüksek sıcaklıklar veya temiz oda tesislerinin kullanımı altında işlemenin gerekli olmadığı anlamına gelir1. Bu nedenle, potansiyel olarak düşük maliyetli bir alternatif olarak görülürler; Bununla birlikte, küçük laboratuvar test hücrelerinden endüstriyel üretim için büyük prototiplere ölçek büyütme, alt tabakaların hızlı bir şekilde modellenmesi de dahil olmak üzere çeşitli sorunların üstesinden gelmeyi içerir.
Elektronik üretimi genellikle, biriktirme işleminden sonra malzemenin maskelenmesi veya seçici olarak çıkarılmasıyla elde edilen bir dereceye kadar modelleme gerektirir. Bu adımlar, mürekkep püskürtmeli baskı veya sprey kaplama gibi "katkı maddesi" dijital baskı tekniklerinin kullanılmasıyla kaldırılabilir. Dijital baskı, elektronik cihazlar için fonksiyonel malzemelerin doğrudan biriktirilmesi için umut verici bir yöntemdir. Teknik, dijital tabanlı bir desenden doğrudan çeşitli alt tabakalara baskı olarak tanımlanabilir2. Alt tabaka yüzeyine zarar vermeyecek veya kirletmeyecek ve malzemeyi yalnızca gerektiği yerde biriktirmeyecek, çok az israfa neden olan veya hiç israf etmeyen temassız yöntemlerdir3. Bu tekniklerin, yüksek hacimli üretime ölçeklendirilmek için ideal olarak uygun olduğu vurgulanmıştır3. Dijital baskı yöntemleri, bir çözücü içinde dağılmış malzemelerin sıvı formlarını kullandığından, tekniğin uygulamalarını belirlemek için mürekkebin birikmesini anlamak çok önemlidir.
DSSC'lerin üç ana bileşeni vardır: geniş bant aralıklı metal oksit malzemeden oluşan gözenekli bir tabaka, parçacıkları kaplayan bir boya ve yarı iletkenin gözenekli tabakası içindeki gözeneklere sızan bir "yük taşıyıcı". Bunlar şeffaf bir iletken elektrot ile bir karşı elektrot4 arasına sıkıştırılır. Karşı elektrot, elektron transferi için çoğu durumda platin olan katalitik bir malzeme ile kaplanmıştır. Aydınlatma altında, boya molekülleri enerjiyi fotonlar şeklinde emecektir. Boya molekülleri daha sonra uyarılır ve titanyum dioksit ile boyanın arayüzünde yük ayrılması meydana gelir. Elektronlar bitişik metal oksit parçacıklarına atılır ve boya molekülü üzerinde 'delikler' kalır. Enjekte edilen elektronlar metal oksit parçacıklarından geçer ve şeffaf iletken elektroda ulaşır. Bir yük bağlandığında, elektronlar harici devre yoluyla karşı elektroda hareket eder ve son olarak elektrolit1'de bulunan redoks çifti aracılığıyla karşı yükleriyle yeniden bir araya gelir. DSSC'ler içindeki nano yapılı metal oksit tabakası, malzeme seçimi, işleme yöntemleri ve yapının doğası ile hücrenin genel performansında kritik bir rol oynar ve bunların tümü5-10 etkileyen faktörlere sahiptir. Fotoanot için en önemli gereksinimlerden biri, son derece geniş bir yüzey alanına sahip olması gerektiğidir. Bu, yaygın olarak TiO21,11 olan nanopartikül malzemelerin biriktirilmesi yoluyla elde edilir. Bu, sayısız farklı işlemle üretilmiştir, ancak serigrafi ve sıyırma gibi ıslak kaplama teknikleri hala en popüler yaklaşımdır9,12,13.
Mürekkep püskürtme teknolojisi, boyaya duyarlı güneş pilleri için potansiyel bir üretim rotasıdır. Sabit miktarda sıvıyı bir nozuldan istenen alt tabakaya atmak için bir piezoelektrik kristalin hareketini kullanır. Bu biriktirme yöntemi, malzemenin çok doğru bir şekilde püskürtülmesine izin verir, ancak aynı zamanda potansiyel olarak yüksek bir baskı hızı veya biriktirme hızı ile yüksek frekansta da püskürtülür. Mürekkep püskürtme teknolojisi, kullanılan mürekkebin viskozitesine karşı hassastır ve bu, daha önce işlevsel mürekkeplerin geliştirilmesinin önünde bir engeldi. Mürekkep formülasyonu için uygun çözücülerin geliştirilmesindeki son çalışmalar bu sorunun hafifletilmesine yardımcı olmuştur ve grafen gibi 2D katmanlı malzemeler kullanılarak elektronik bileşenlerin basıldığı gösterilmiştir14. Bunlar gibi nanopartikül süspansiyonlarının viskozitesinin, nanopartikül boyutuna ve konsantrasyonuna15 bağlı olduğu bulunmuştur. Yüksek nanopartikül konsantrasyonları daha yüksek viskozitelere neden olur, bu nedenle nozul tıkanmalarını önlemek için partikül yüklemeleri genellikle ağırlıkça %10 civarındadır16, ancak daha yüksek konsantrasyonlar elde edilmiştir17.
Mürekkep püskürtme teknolojisinin temel avantajları arasında temassız olması, eklemeli desenleme ve maskesizolması yer alır 18. Son iki özellik, birçok nozülü bir veya daha fazla yazıcı kafası üzerinde bir araya getirme yeteneğinden kaynaklanır ve her bir nozül kontrol yazılımı tarafından ayrı ayrı adreslenebilir. Bu, baskı kafaları alt tabaka boyunca hareket ettikçe son derece karmaşık, çok katmanlı desenlerin çok hızlı bir şekilde oluşturulmasını sağlar. Her mürekkep damlasının konumu, bazı sistemlerde ~1,5 μm19 hassasiyetle doğru bir şekilde kontrol edildiğinden, malzemeler veya katmanlar arasında maskeleme gerekmez. En önemli faydalarından biri, mürekkep püskürtme teknolojisinin olgunlaşması ve yirminci yüzyılın ikinci yarısında önemli bir gelişme kaydedilmesidir. Sonuç olarak, mürekkep püskürtmeli çok ölçeklenebilir bir teknolojidir ve rulodan ruloya sistemler, esnek alt tabakalara saniyede birkaç metre hızla doğru bir şekilde baskı yapabilmektedir. Geleneksel olarak bu, örneğin gazeteler gibi yüksek hacimli üretim için kullanılırdı. Bununla birlikte, teknolojideki gelişmeler, mürekkep püskürtmenin nanopartiküllü gümüş mürekkepler kullanılarak elektronik devrelerin rulodan ruloya üretiminde kullanılmasına izin vermiştir20. Bu nedenle mürekkep püskürtmeli, dijital baskı ile boyaya duyarlı güneş pillerinin potansiyel üretimi için çekici bir süreçtir.