Her birinin sahip olduğu mutlak özniteliklerden bağımsız olarak nesnelerin ilişkisel niteliklerine göre tanıma ve yanıt verme yeteneği ilişkisel davranış olarak adlandırılır. Ekolojik bir bakış açısıyla, ilişkisel davranış, insanların değil organizmaların karmaşık ve dinamik doğal ortamlara uyumu için kritik olabilir. Sosyal ve ekolojik bağlamlarda organizmalar, nesnelerin, olayların ve diğer organizmaların belirli niteliklerine (örneğin, boyut, renk, koku, belirli bir sesin yoğunluğu vb.) göre değişen çevrenin permütasyonlu yönlerine (örneğin, gıda, avcılar) yanıt vermek için kısıtlanır. Davranış bilimi tarihinin en heyecan verici ve tartışmalı konularından biri ilişkisel davranışın ortaya çıkmasıdır. Bu, hayvanlar (insan olmayanlar ve insanlar), her birinin sahip olduğu mutlak özelliklerden bağımsız olarak uyaranların ilişkisel niteliklerini algılar ve yanıt verir mi? 1,2,3,4,5. Olumlu cevap, organizmaların yanıtlarının, uyaranların büyüklüğü veya doygunluğu gibi en az bir ilgili boyut veya kalitede derece olarak değişen stimülasyon segmentlerini entegre ettiği anlamına gelir6,7. Atıf yapılan tartışmalara rağmen, 4 , 8 , 9 , 10 ve insanlarda 11,12,13,14,15 ,16,17,18hayvanlarda ilişkisel davranışların ortaya çıkmasını destekleyen güçlü kanıtlar vardır.
İlişkisel davranışın analizi için farklı paradigmalar kullanılmıştır. En yaygın olarak kullanılan transpozisyon göreviolmuştur 5,8. Transpozisyon görevinde katılımcı, belirli bir uyarana, ilgili özelliğinin (örneğin, 'daha kısa') belirli bir boyutta (örneğin, boyut) birden fazla değerden oluşan bir degrade bağlamında diğer uyaranların özelliğine göre olacak şekilde yanıt verir. Uyaranların farklı özel değerleri degrade içinde farklı ilişkisel değerler alabilir; bu, her uyaranın belirli değeri, ilişkisel değerlerini belirli bir boyutta permüte edebilir. Basit bir deyişle, aynı uyaranlar bir boyut gradyanı içindeki karşılaştırma uyaranlara bağlı olarak 'daha kısa' veya 'daha büyük' olabilir. Transpozisyon görevinin ilişkisel davranışın incelenmesi için merkezi bir paradigma olmasının nedenlerinden bazıları şunlardır: a) paradigma, farklı uyaran boyutları 2 , 19,20,21, 22,23,24,25' e genişletilmeye açıktır; b) sonuç olarak, farklı türlerdeki ilişkisel davranışların (örneğin tavuklar, güvercinler, şempanzeler, kaplumbağalar, atlar, insanlar)2, 4,10,11,18,26; c) uyaranların ilişkisel değerinin değişikliklerini açıkça gösterir9; d) görev, ilişkisel davranış9 ve; e) görev, farklı uyaran boyutları ile farklı türler veya organizmalar arasında karşılaştırmalı çalışmalar yapılmasına izin verir27,28,29,30.
Hayvanlarda ilişkisel davranışların incelenmesi daha kapsamlı, sistematik ve insanlara göre daha güçlü kanıtlara sahiptir. Bunun ana nedeni, katılımcılar insan olduğunda sıklıkla gözlenen 'tavan etkisi'11. Bu bağlamda, bu popülasyonda ilişkisel davranışın incelenmesi için transpozisyona dayanan son zamanlarda zorlu görevler önerilmiştir6,7,11. Bu şekilde, mevcut çalışma öncekilerden ilerler ve insanlarda ilişkisel davranışın sürekli analizi için değiştirilmiş bir transpozisyon görevine dayanan bir paradigma sunar.
Transpozisyon paradigması altındaki ilişkisel davranış genellikle basit seçim durumlarında, sadece iki uyaran seçeneği ve katılımcıların uyaranlarla ilgili aktif kalıpları görüntülemelerine izin verilmeyen tek bir uyaran boyutu boyunca daha az sayıda değerle çalışılmıştır (örneğin, şekilleri incelemek, sürüklemek, taşımak ve yerleştirmek). Bununla birlikte, ilişkisel davranışın deneysel analizi, a) uyaranların ilişkisel değerini permütize etmeye veya değiştirmeye izin veren daha fazla sayıda uyaran değeri olan durumları içerebilir; b) katılımcıların genellikle ayrık ikilik seçimlerinin ötesinde birden fazla ilgili uyaran boyutu ve c) aktif davranış kalıpları gereksinimleri. Bu değişiklikler, daha önce dikkate alınmayan faktörlerin değerlendirilmesine izin verecektir, esas olarak, aktif kalıpların (örneğin, inceleme, sürükleme, taşıma ve yerleştirme şekilleri) ilişkisel davranıştaki rolü ve dilbilimsel insanlar standart görevi çözdüğünde gözlemlenen "tavan etkisini" önleyebilir11.
RBDT, ilişkisel davranışın ortaya çıkışını analiz etmek için ayrı yanıtlara (örneğin, uyaran seçimi, şekillerin yerleştirilmesi) ve sürekli yanıtlara (örneğin, imleç hareketlerinin izlenmesi, şekil sürükleme) dayalı desenlerin entegrasyonuna izin verir. Her biri iki uyarandan oluşan iki farklı ilişkisel bileşik, aynı ilişkisel özellikleri gösterir. Katılımcının etkin desenleri sayesinde iki yeni uyaran segmenti oluşturmak için bir örnek olarak sunulurlar. Görev, uyaran segmentlerinin ilişkisel karşılaştırılırlığını gerektirir. Bu, inşa edilen iki uyaran segmentinin her birinin ilişkisel özellikleri açısından eşdeğer olarak, aynı zamanda iki örnek uyaran segmenti açısından da birbirleriyle karşılaştırılabileceğini içerir. İlişkiler "büyüktür" veya "küçüktür" büyüklüğü (örneğin, boyut veya doygunluk) açısından tanımlanır.
Sunulan paradigmanın izin verdiği deneysel düzenlemelerin bazı olasılıklarını örneklendirmek için iki deney yapıldı. İlk deney, aktif davranış kalıplarının kısıtlanması olmadan farklı ilişkisel kriterler altında ilişkisel davranışın keşfini gösterir. İkinci deneme, fare imleciyle sürükleme ve inceleme etkinliğinin sürekli bir kaydı ve analizi ekleyerek davranış kalıplarının kısıtlanması altında ilişkisel davranışın dinamiklerini karşılaştırır.