Leishmania cinsine ait protozoan parazitlerin neden olduğu ihmal edilmiş tropikal bir hastalık olan Leishmaniasis, kendi kendini iyileştiren lokalize kutanöz lezyonlardan hastalığın ölümcül viseral formlarına kadar geniş bir klinik belirti spektrumu ile sonuçlanır. Yılda bir milyona kadar yeni leishmaniasis vakasının ortaya çıktığı tahmin edilmektedir ve şu anda dünya çapında 12 milyon insanın enfekte olduğu bildirilmiştir1. Tedavi edilmediğinde vakaların %95'inden fazlasında ölümcül olabilen visseral leishmaniasis (VL), yılda 50.000'den fazla ölüme neden olarak Güney Amerika, Doğu Afrika, Güney Asya ve Akdeniz bölgesinde milyonlarca kişiyi etkilemektedir2. Yeni dünyada VL'nin ana etiyolojik ajanı olan Leishmania infantum, kanla beslenme sırasında enfekte dişi kum sinekleri tarafından insanlara bulaşır3. Bu parazitler, örneğin makrofajlar ve dendritik hücrelergibi fagositler tarafından tanınır ve içselleştirilir 3,4,5. Bu hücrelerin içinde parazitler, amastigotlar olarak bilinen hücre içi formlarına farklılaşır ve bunlar daha sonra çoğalır ve lenfatik sistem ve kan dolaşımı yoluyla farklı konakçı dokularataşınır 6,7. Bununla birlikte, Leishmania parazitlerinin omurgalı konakçıda yayıldığı mekanizmalar ve bu süreçte konak hücre göçünün oynadığı rol belirsizliğini korumaktadır.
Hücre göçü, lökositler8 dahil olmak üzere tüm çekirdekli hücreler tarafından yürütülen karmaşık bir süreçtir. Hücre göçünün klasik döngü modeline göre, bu süreç beş adıma ayrılabilen birkaç entegre moleküler olayı içerir: öncü çıkıntı; ön kenarın matris kontaklarına yapışması; hücresel sitoplazmanın kasılması; hücrenin arka kenarının temas bölgelerinden serbest bırakılması; ve zar reseptörlerinin hücrenin arkasından önüne geri dönüşümü9.
Hücre göçünün gerçekleşmesi için, çıkıntılar oluşturulmalı ve daha sonra hücre dışı matrise bağlanma yoluyla stabilize edilmelidir. Hücre göçünün teşvikinde rol oynayan farklı reseptör tipleri arasında, integrinler dikkat çekicidir. İntegrin aktivasyonu, göçle ilgili sinyalizasyona neden olur; hücre içi sinyalleşme daha sonra talin, vinkülin ve paxillin molecues'e ek olarak fokal adezyon kinaz (FAK) ve Src ailesi kinazları yoluyla gerçekleşir 10,11,12. Paxillin'in FAK dahil olmak üzere aktive edilmiş kinazlar tarafından fosforilasyonu, hücre göçünü tetikleyen dış sinyalleri ileten efektör moleküllerin işe alınmasına yol açar. Paxillin'in hücre yapışması, aktin polimerizasyonu ve hücre göçü süreçleri için çok önemli olan hücre içi bir molekül olduğu gösterilmiştir 13,14,15.
Aktin hücre iskeleti, fagositlerin16 polarizasyonunda ve göçünde merkezi bir rol oynar. Hücre göçü işlemi sırasında, aktin polimerizasyonuna bağlı olarak oluşan çıkıntılar, hücrenin hücre dışı matrise yapışması yoluyla stabilize olur. Bu işlem, aktin hücre iskeleti 17,18,19 ile ilişkili integrin reseptörleri tarafından modüle edilebilir. Çeşitli aktin bağlayıcı proteinler, hücresel çıkıntılarda aktin polimerizasyonunun hızını ve organizasyonunu düzenler20. Çalışmalar, RhoA, Rac ve Cdc42'nin, yapışık hücrelerin hücre dışı faktörler tarafından uyarılmasından sonra aktin yeniden organizasyonunu düzenlediğini göstermiştir21,22. Göç sırasında, Rac1 ve Cdc42, hücrenin ön kenarında bulunur ve sırasıyla lamellipodia ve filopodia'nın uzantısını kontrol ederken, hücrenin arkasında bulunan RhoA, aktomiyosin hücre iskeletinin kasılmasını düzenler 15,23,24,25.
Çalışmalar, Leishmania enfeksiyonunun hücresel substrata yapışma ve göç gibi konak hücre fonksiyonlarını modüle ettiğini göstermiştir 26,27,28,29,30,31. Olgunlaşmamış DC'ler periferik dokularda bulunur; PAMPS ile etkileşime girdikten sonra, bu hücreler aktive olur ve boşalan lenf düğümlerine göç ederek T hücrelerine antijen sunumuna neden olur. Bir fare modeli kullanılarak yapılan önceki bir çalışma, L. amazonensis enfeksiyonunun, DC'lerin drenaj lenf düğümlerine göçünde bir azalmaya neden olduğunu göstermiştir29. Yapışma sürecinin inhibisyonunun L. major30 ile enfeksiyondan sonra DC göçünü azalttığı da gösterilmiştir. Bununla birlikte, DC göçünün konakçıda parazit yayılımı üzerindeki etkisi ve bu süreçte yer alan mekanizmalar tam olarak anlaşılamamıştır.
Burada, Leishmania ile enfekte olmuş insan DC'lerini içeren bir in vitro yapışma ve migrasyon testi gerçekleştirmek için derlenmiş bir adım adım protokol sunuyoruz. Bu yöntem sadece DC'lerin farklılaşmasını ve enfeksiyonunu içermekle kalmaz, aynı zamanda konak hücre motilitesi ve göçünün, adezyon komplekslerinin oluşumunun yanı sıra aktin dinamiklerinin analizine de izin verir. Şu anda tarif edilen in vitro protokol, araştırmacıların omurgalı konakçı dokularında Leishmania yayılımında yer alan mekanizmaları daha fazla araştırmalarına olanak tanır ve ayrıca manipüle edilebilir ve diğer hücre göçü çalışmalarına uygulanabilir.