Fizyolog Paul Hoffmann'ın adını taşıyan Hoffmann refleksi (H-refleksi), aynı kaslardan kaynaklanan ve aynı kaslara yol açan duyusal ve motor nöronların aksonlarını taşıyan periferik sinirlerin elektriksel uyarımı ile uyandırılabilir. Monosinaptik gerilme refleksinin elektriksel olarak indüklenen analoğudur ve aynı yolu paylaşır1. Kas gerilmesinin aksine, H-refleksi elektriksel stimülasyondan kaynaklanır. Periferik sinirler düşük akım yoğunluğunda elektriksel olarak uyarıldığında, Ia afferent lifleri tipik olarak büyük akson çapları2 nedeniyle ilk önce depolarize edilir. Aksiyon potansiyelleri, omurilikteki alfa motornöronları (αMN'ler) heyecanlandırır ve bu da αMN aksonlarından kaslara doğru ilerleyen aksiyon potansiyellerini ortaya çıkarır (Şekil 1). Bu kaskad, sözde H-dalgasına yansıyan küçük genliğe sahip kaslı bir tepki üretir. Uyaran yoğunluğunu kademeli olarak artırarak, ek motor ünitelerin işe alınması nedeniyle H dalgasının genliği artar. Belirli bir uyaran yoğunluğundan, αMN'lerin daha ince aksonlarındaki aksiyon potansiyelleri doğrudan ortaya çıkar ve bu da M-dalgası olarak kaydedilir. Bu M-dalgası, H-dalgasından daha kısa bir gecikme süresiyle görünür (Şekil 2). Stimülasyon yoğunluğu daha da artarsa, daha fazla αMN aksonunun işe alınması nedeniyle M-dalgasının genliği büyürken, H-dalgası yavaş yavaş küçülür. H-dalgası, αMN aksonlarındaki aksiyon potansiyellerinin antidromik geri yayılımı nedeniyle yüksek uyaran yoğunluklarında bastırılabilir. Bu tetiklenen aksiyon potansiyelleri, Ia stimülasyonundan gelenlerle çarpışır ve böylece birbirlerini iptal edebilir. Supramaksimal uyaran yoğunluklarında, tüm MN aksonlarında ortodromik (kaslara doğru) ve antidromik (omuriliğe doğru) aksiyon potansiyelleri ortaya çıkar; birincisi maksimum M-dalgası genliğine (Mmax) yol açarken, ikincisi H-refleksi3'ün tamamen ortadan kaldırılmasıyla sonuçlanır.
İnme sonrası spastisite (PSS) veya omurilik yaralanmasının (SCI) değerlendirilmesi için, H-refleksi insanlarda hareket ve spastisitenin nöral temelini değerlendirmek için kullanılmıştır1. Ölçümler arasındaki ve denekler arasındaki H-refleksindeki değişimin iyileştirilmiş bir nicelleştirilmesi, H- ve M- dalgasının (H / M oranı) oranı kullanılarak elde edilir. Alternatif olarak, hıza bağlı depresyon (RDD), bir dizi artan frekans (örneğin, 0.1, 0.5, 1.0, 2.0 ve 5.0 Hz) kullanılarak ölçülür. RDD, inme veya SCI tarafından bozulabilecek inhibitör devrelerin bütünlüğünü yansıtır. Tüm nöral devreler sağlam olduğunda, H-refleksinin tekdüze, frekanstan bağımsız bir baskılanması vardır. Bununla birlikte, inme veya SCI sonucu azalmış nöral inhibisyon varsa, H-refleksinin baskılanması, artan stimülasyon frekansı4 ile azalır.
Yüzey elektrotları kullanılarak doğru elektrofizyolojik kayıt yapmak zor olabilir ve motor görevlerden, inhibitör mekanizmalardan ve αMN uyarılabilirliğinden etkilenebilir5. Kemirgenlerde transkutanöz kayıtta, tibial sinirin yanına bir uyaran elektrodu yerleştirilir ve ön pençedeki ilgili kasların yanına bir kayıt elektrodu yerleştirilir. Bununla birlikte, deneyimlerimize göre, transkutanöz elektrotların doğru yerleştirilmesi (Şekil 1A), kemirgenlerde insanlarda yüzey elektrodu yerleşiminden daha karmaşık ve değişkendir. Bu, H-refleksini ortaya çıkarmak için gerekli uzunluk, frekans ve stimülasyon yoğunluğunda farklılıklara yol açabilir. Bu metodolojik zorluklar, neden çok sınırlı sayıda H-refleks ölçüm çalışması olduğunu açıklayabilir (örneğin, deneysel inme modellerinde 3,4 ve diğer spastisite modellerinde6). H-refleksinin bireysel sinirler üzerinde hassas (uzun süreli) bir şekilde uyarılması ve kaydedilmesi, prensip olarak, hedef sinir 7,8'i çevreleyen implante edilebilir elektrotlar kullanılarak elde edilebilir. Hayvan için potansiyel yan etkileri olan zorlu cerrahi ve probun potansiyel dengesizliği nedeniyle, bu yaklaşım sahada bir standart haline gelmemiştir. Burada sunulan yöntem aynı zamanda bazı cerrahi uzmanlık gerektirir. Bununla birlikte, komşu sinirlerin eşzamanlı uyarılmasını önleyen düşük stimülasyon yoğunluklarını kullanarak izole sinirlerin in vivo olarak yeni, hassas bir şekilde uyarılmasına ve kaydedilmesine izin verir.