$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Hücre biyolojisinin ilk günlerinden beri, genetik bilginin merkezi olan hücre çekirdeği biyologları büyülemiştir. Emil Heitz, kendi geliştirdiği sitolojik boyama yöntemlerini uyguladıktan sonra, 1928'de hücre çekirdeği1 içinde farklı, yoğun boyalı alanlar keşfetti. Daha yoğun lekeli, yoğun alanlara "heterokromatin" adını verirken, daha az güçlü lekeli, daha az yoğun alanlara "ökromatin" adını verdi. Zamanla, aktif genlerin çoğunlukla ökromatinde yer aldığı, daha yoğun alanların ise tekrarlayan elementler ve sessiz genler açısından zengin olduğu ortaya çıktı. Heterokromatin ve ökromatin terimleri, tanımları yapısaldan moleküler özelliklere değişmiş olsa da günümüze kadar gelmiştir (aşağıya bakınız). Bugün hücre çekirdeğinin iki ana aşamaya ayrıldığını biliyoruz. Nükleer gövdeleri, ekleme bölmesini ve nükleoplazmayı barındıran bir sıvı (kromatin arası bölme) ve kromozom bölgelerini ve nükleol2'yi içeren diğer katı, hidrojel benzeri kromatin alanı. Kromatinler arası boşluğun arayüzünde, kromatin daha az yoğundur ve burası çoğunlukla transkripsiyon, replikasyon ve onarım gibi genetik olarak aktif süreçlerin gerçekleştiği yerdir 3,4,5, laminaya bitişikken, nükleollerin etrafında ve sentromerlerin yakınında, kromatin yüksek sıkıştırma seviyeleri gösterir ve genel olarak transkripsiyonel olarak oldukça aktif değildir6.
Moleküler düzeyde, kromatin, nükleozomların (çekirdek histon proteinlerinin bir oktameri) etrafına sarılmış DNA'dan yapılır. Histonlar, çeşitli kimyasal gruplar (metil-, asetil, fosfor-, biyotin), amino asitler (arginin) ve hatta proteinler (SUMO, Ubiquitin)7 eklenerek translasyon sonrası modifiye edilebilen özünde düzensiz kuyruk alanlarına sahiptir. Bu modifikasyonlar okunabilir ve diğer proteinleri (örneğin, kromatin yeniden şekillendirici, HP1, onarım proteinleri, RNA) çekebilir ve böylece dizisini doğrudan değiştirmeden DNA dizisinin fizyolojik durumunu (transkripsiyonel olarak izin verici/kısıtlayıcı) tanımlayabilir (dolayısıyla "epi"genetik)7. Belirli bir dizi etrafındaki modifikasyonların türü ve sayısı, hücre tipleri arasında derinden farklılık gösterebilir, tersine çevrilebilir ve gelişim, yaşlanma ve hastalıkboyunca değişebilir 8,9,10. Yüksek oranda kopyalanan bölgelerde daha yaygın olan histon kuyruklarının modifikasyonları ve genomun transkripsiyonel aktivitesi çok az olan veya hiç olmayan bölgelerinde baskın olan modifikasyonlar vardır.
Örneğin, H3K4 modifikasyonları açısından zengin olan veya histon kuyrukları asetillenmiş yüksek oranda kopyalanmış bölgeler genellikle ökromatin olarak tanımlanırken, baskılayıcı histon modifikasyonları açısından zengin alanlar (H3K9me3, H3K27me3 veya H4K20me3) heterokromatin olarak adlandırılır ve ayrıca kurucu heterokromatin (tüm hücrelerde transkripsiyonel olarak aktif değildir) (örneğin, H4K20me3) ve fakültatif heterokromatin (hücre tipine bağlı olarak kromatin susturulur, örneğin, H3K27me3)6. Biyokimyasal ve moleküler biyolojik yöntemler, dizi düzeyinde kimyasal değişiklikleri ölçmek için çok uygun olsa da, bu yöntemleri kullanarak orta ölçekte uzamsal özellikler hakkında açıklamalar yapmak için bunları kullanmak çok daha zordur.
Örneğin, genom11'in uzamsal modellerini yeniden yapılandırmak için, dizi bölgeleri arasındaki DNA'nın yakın yakınlıklarını tespit eden ve haritalayan Hi-C deneylerinden elde edilen yakınlık bilgileri kullanılarak girişimlerde bulunulmuştur. Ancak yüksek çözünürlüklü ışık ve elektron mikroskobu görüntüleri ile doğrudan karşılaştırma bunun ancak sınırlı ölçüde mümkün olduğunu göstermektedir (Şekil 1). Hi-C12 gibi yöntemler, interfaz hücrelerindeki kromozom bölgelerini ayrı varlıklar olarak doğru bir şekilde tespit edebilse de, bu modeller oldukça "miyoptur", çünkü DNA dizisi yakınlıkları tek başına genomun daha uzak kısımları arasındaki uzamsal ilişkileri yansıtmak için kördür ve bu nedenle uygun bir 3D genom rekonstrüksiyonu için çok uygun değildir. Bu nedenle yoğunluk farklılıkları da temas frekansı bilgisi ile doğru şekilde yansıtılamaz. Bu, çekirdekteki genomun "spagettileştirilmiş" temsillerine yol açar (bkz. Şekil 1B), bunlar yün benzeri, serbestçe erişilebilen halkalardan oluşan bir topta meydana geliyor gibi görünmektedir.
Biyokimyasal bilgiyi biyofiziksel ve yapısal verilerle birleştiren bütünleştirici, daha gerçekçi bir çekirdek resminin önünü açmak için, nükleer organizasyonun farklı yönleri hakkında veri üretilmesine izin veren yöntemlerin geliştirilmesi gerekmektedir. Yakın zamana kadar, görüntüleme verilerinden hücre çekirdeğindeki mutlak DNA yoğunluklarını belirlemek de zordu. Bunun nedenleri, geleneksel ışık mikroskoplarının sınırlı çözünürlüğü, DNA'yı spesifik olarak boyamak için elektron mikroskobundaki problemler ve elektron mikroskobundaki küçük gözlem hacimleriydi.
Geleneksel floresan mikroskopların çözünürlüğü, ışığın kırınımı ile sınırlıdır. Bir nokta ışık kaynağının görüntüsü, kırınım sınırı nedeniyle yayılır ve Nokta Yayılma Fonksiyonu (PSF) ile tanımlanabilir. PSF'ye göre, iyi bir yaklaşımla nokta ışık kaynağı olarak kabul edilebilecek bir floroforun görüntüsü, menşe kaynağının (florofor) çevresinde belirli bir büyüklükte bir hacim kaplar13. Kırınımla sınırlı görüntülerinin boyutlarından çok daha yakın olan birçok florofor aynı anda uyarıldığında, görüntülenen yoğunluk dağılımları üst üste bindirilir ve tek floroforların konumu çözülemez. Floroforlardan sıralı, stokastik ışık emisyonu (yanıp sönme), tek tek moleküllerin optik izolasyonuna ve böylece sinyallerinin yoğunluk ağırlık merkezlerini belirleyerek tam konumlarını bulmaya izin verir.
Bu, kaydedilen birçok görüntüden florofor lokalizasyon verilerinin birikmesiyle numunelerin yapısal bilgilerini yeniden oluşturmak için kullanılabilir. Bu yöntem genellikle tek moleküllü lokalizasyon mikroskobu (SMLM) olarak adlandırılır (daha fazla bilgi için bkz.14). Bir florofor 'zamanında' ne kadar çok foton yayarsa, yoğunluk yerçekimi merkezleri o kadar kesin olarak belirlenebilir. Işın yolundaki astigmatik mercekler, optik odak düzleminin üstündeki veya altındaki florofor sinyallerini, optik eksen boyunca konumlarını belirlemek için kullanılabilen elipslere dönüştürür. Odak düzleminin altındaki floresan sinyallerden kaynaklanan elipslerin uzun eksenleri, odak düzleminin üzerindeki floroforlardan kaynaklanan elipslerin eksenlerine kıyasla 90° döndürülür. Ayrıca, bu elipslerin eksen oranı, molekülün optik eksen boyunca odak düzlemine göre ±300nm15 aralığında konumunun belirlenmesine izin verir.
Stokastik yanıp sönme olaylarının yeniden yapılandırılmasıyla oluşturulan süper çözünürlüklü görüntülerin kalitesi, büyük ölçüde etiketleme yoğunluğuna ve yanıp sönme olaylarının sayısına bağlıdır. İkincisi, floroforların fotostabilitesine ve sonunda başarısız olmadan önce yanıp sönme olaylarının sayısına (açma/kapama döngülerinin sayısı) bağlıdır. Nükleer DNA dağılımının süper çözünürlüklü görüntülerini elde etmek için burada açıklanan yöntem, fBALM (DNA yapısı dalgalanan-yardımlı, bağlanma-aktive olan lokalizasyon mikroskobu) olarak adlandırılır. Geçici olarak nükleik asitlere karışan ve yalnızca DNA'ya16,17 bağlandıktan sonra floresan veren floroforlara dayanır. Fosfor-diester omurgasının yüklü kalıntıları nedeniyle DNA, oldukça negatif yüklü bir polimerdir. Canlı hücrelerde tamamlayıcı DNA zincirlerinin stabilizasyonu, pozitif yüklü proteinler (örneğin histonlar) ve iyonlar tarafından nötralizasyon gerektirir. pH'ı düşürerek, bazların tamamlayıcı eşleşmesinin stabilitesi, araya giren boyaların içeri ve dışarı yayılmasına izin verecek şekilde azaltılır16,17.
Araya giren floresan boyaya bağlı olarak bu duruma belirli bir pH aralığında ulaşılabilir. YoYo-1 ve SYTOX Orange gibi floresan boyalar yalnızca DNA'ya bağlandıklarında floresan verirler ve interkalasyon boyaları (Hoechst ve 4',6-diamidino-2-fenilindol [DAPI] gibi DNA'nın küçük oluğunu bağlayan boyaların aksine) genellikle diziden bağımsız bir şekilde bağlanır, lokalizasyon mikroskobu ile DNA'nın hücre çekirdeği içindeki dağılımını haritalamak için çok uygundurlar.
Voronoi mozaikleme, noktaların konumuna bağlı olarak uzayın farklı bölümlere bölünmesine izin veren matematiksel bir yöntemdir. 2B-Uzayda, ortaya çıkan karoların boyutu,18. noktaların yoğunluğunun tersini yansıtır. Lokalizasyon mikroskobu, görüntüleri floroforların konumunu temsil eden bir dizi nokta olarak yeniden oluşturduğundan, Voronoi mozaikleme, lokalizasyon sinyallerinin yoğunluğunun belirlenmesine yardımcı olabilir (Şekil 2). Bu nedenle, florofor olarak DNA'ya özgü bir boyanın kullanılması, DNA yoğunluklarının ölçülmesine izin verir.
DNA içeriği (baz çiftlerinin sayısı) ve çekirdeğin uzamsal boyutu hakkında önceden bilgi, nispi DNA yoğunluklarının mutlak DNA yoğunluklarına dönüştürülmesine izin verir. Aşağıdaki protokol, SMLM kullanılarak yapışık hücrelerdeki mutlak DNA yoğunluklarının çok yüksek çözünürlükte haritalanmasını gösterir ve bu yoğunlukların büyük varyasyonlara tabi olduğunu gösterir.