Gen inaktivasyonu, geleneksel olarak hem hücresel hem de hayvan modellerinde gen fonksiyonunu incelemek için önemli bir rol oynamıştır. Ayrıca, son yirmi yılda, gen terapisinin yükselişiyle birlikte, fonksiyon kazanımı mutasyonlarının1, bulaşıcı hastalıkların2 veya bir genin susturulmasının diğerinde kalıtsal bir kusuru telafi edebileceği patolojilerin neden olduğu hastalıkları tedavi etmek için potansiyel olarak oyunun kurallarını değiştiren bir yaklaşım olarak önerilmiştir3. Son olarak, kanser immünoterapisi4 ve rejeneratif tıp5 için hücre ürünlerinin etkinliğini artırmak için hücre uygunluğu ve fonksiyonel kontrolün temel düzenleyicilerinin genetik inaktivasyonu önerilmiştir.
Gen inaktivasyonunu gerçekleştirmek için farklı teknolojiler arasında en umut verici olanlardan biri, hedeflenen epigenetik susturmadır 6,7. Bu teknolojinin özünde, tasarlanmış transkripsiyonel baskılayıcılar (ETR'ler), programlanabilir bir DNA bağlama alanı (DBD) ve epigenetik baskılayıcı işleve sahip bir efektör alandan (ED) oluşan kimerik proteinler bulunur. Çinko parmak proteinleri (ZFP'ler)8, transkripsiyon aktivatörü benzeri efektörler (TALE'ler)9 veya CRISPR/dCas910 tabanlı DBD'ler, ED'yi susturulacak hedef genin promotör / arttırıcı dizisine seçici olarak bağlamak için tasarlanabilir. Bir kez orada, ETR'nin ED'si, kullanılan baskılayıcı alana göre histon modifikasyonları (H3K9 11,12 veya H3K27 13 metilasyonu, H3 veya H4 deasetilasyonu 14) ve CpG DNA metilasyonu 15 gibi heterokromatini indükleyen baskılayıcı epigenetik işaretler uygulayarak susturma aktivitesini gerçekleştirir.
Özellikle, implantasyon öncesi embriyo16'da meydana gelen endojen retrovirüslerin kalıcı transkripsiyonel baskılanmasının moleküler süreçlerinden esinlenerek, aşağıdaki ED'lerden yararlanmak için üç ETR'nin bir kombinasyonu oluşturulmuştur: i) insan ZNF10'un Krüppel ile ilişkili kutu (KRAB) alanı; ii) insan de novo DNA metiltransferaz 3A'nın (DNMT3A) katalitik alanı; ve iii) tam uzunlukta insan DNA metiltransferaz 3 benzeri (DNMT3L). KRAB, susturma aktivitesi esas olarak KAP1 19-a iskele proteinini işe alma yeteneğine dayanan ve daha sonra nükleozom yeniden şekillenmesi ve deasetilasyon (NuRD) kompleksi20, H3K9 histon metiltransferaz SETDB122 ve H3K9 metilasyon okuyucusu HP123'ü içeren diğer birkaç heterokromatin indükleyicisi20 ile etkileşime giren yüksek omurgalılarda17,18 birkaç ZFP tarafından paylaşılan korunmuş bir baskılayıcı alandır, 24, diğerleri arasında.
DNMT3A, CpG dizileri25'te DNA üzerindeki metil gruplarını aktif olarak aktarır. DNMT3A'nın katalitik aktivitesi, metil grubu transferinden sorumlu katalitik alandan yoksun DNMT3A'nın embriyo ve germ hücresi kısıtlı bir paralogu olan DNMT3L ile fiziksel ilişkisi ile arttırılır26,27. Memeli genlerinin promotör/arttırıcı elemanlarına gömülü CpG adaları (CGI'lar) olarak adlandırılan CpG açısından zengin bölgelerde DNA metilasyonu genellikle transkripsiyon susturmaile ilişkilidir 28. Daha da önemlisi, bir kez biriktirildiğinde, CpG metilasyonu, UHRF1-DNMT1 bazlı bir moleküler kompleks29 tarafından mitoz boyunca stabil bir şekilde kalıtılabilir.
Hedef hücredeki ETR'lerin stabil aşırı ekspresyonu, muhtemelen hedef dışı aktivite risklerinin artması ve endojen interaktörlerin zaman içinde fizyolojik hedef bölgelerinden bastırılması nedeniyle sorunlu olabilir. Bununla birlikte, tek ETR kısımlarının geçici ekspresyonu, yüksek verimlilikle30 uzun süreli susturmayı indüklemekte başarısız olabilir ve terapötik uygulamalarını engelleyebilir. Bu nedenle, bu alanda çığır açan bir atılım, üç KRAB-, DNMT3A- ve DNMT3L tabanlı ETR'nin kombinasyonunun sinerji oluşturabileceğinin ve yalnızca geçici olarak birlikte verildiğinde bile, hedef gen H3K9 ve CpG metilasyonunun promotör dizisine dayatabileceğinin kanıtıydı. Bunlar daha sonra mitoz boyunca hücre tarafından okunur ve çoğaltılır, bu da çoklu insan ve murin hücre hatlarında kalıtsal susturmaya ve ayrıca ex vivo kültürlenmiş birincil hücrelereyol açar 30.
Dikkat edilmesi gereken, ETR'ler tarafından uygulanan epigenetik susturma, hedeflenen (örneğin, susturulmuş lokus üzerinde CRISPR / dCas9 bazlı TET1 DNA demetilazın alınması) veya farmakolojik (DNA metiltransferaz inhibitörü 5-Aza'nın uygulanması) DNA demetilasyonu30, ETR ile ilişkili advers olaylar durumunda potansiyel bir panzehir. Üç KRAB-, DNMT3A- ve DNMT3L tabanlı ED'yi taşıyan hepsi bir arada ETR'ler de tanımlandı ve protein kodlayan genlerin büyük çoğunluğuna karşı hücre hatlarında31,32 önemli susturma verimlilikleri gösterdi. Ayrıca, ETR'leri kullanan birkaç çalışma, de novo CpG metilasyonu veya kromatin erişilebilirliğinin değiştirilmesi açısından önemli bir hedef dışı aktivite olmaksızın yüksek bir güvenlik profili bildirmiştir30,31,32. Bununla birlikte, klinik uygulamalardan önce yeni tasarlanmış bir DBD ile donatılmış ETR'lerin özgüllük profilinin özel bir analizi önerilir.
Klinik açıdan bakıldığında, hedefli epigenetik susturma, hem RNA interferansı (RNAi) tabanlı yıkım33 hem de yapay nükleaz tabanlı gen bozulması8 için kritik avantajlar sağlayabilir. RNAi'nin aksine, hedeflenen epigenetik susturma, hücre başına hedefinin tamamen ortadan kaldırılmasına neden olabilir ve uzun süreli susturmayı sağlamak için periyodik tedavi gerektirmez; gen bozulmasının aksine, DNA dizisini değiştirmeden bırakır ve DNA çift iplikçik kırılmalarının (DSB'ler) oluşmasını önler. DSB'ler daha sonra apoptozu ve hücre döngüsü durmasını indükleyebilir, bu da potansiyel olarak fonksiyonel bir p53 yolu 34,35 olan hücrelere karşı bir seçime ve özellikle multipleks gen düzenleme ayarlarında kromozomal yeniden düzenlemelere35 yol açabilir. Ayrıca, homolog olmayan uç birleştirme aracılı DNA DSB onarımının geri dönüşümsüz mozaik sonucunu36 aktararak, gen bozulması, nihai sonuçlardan biri olarak hedefin fonksiyonel kodlama dizilerine çerçeve içi onarımını önleyemez ve epigenetik susturmanın aksine, talep üzerine silinemez.
Son olarak, epigenetik susturma, hedeflenebilir genetik elementlerin aralığını, kopyalanmamış düzenleyici elementler ve kodlamayan RNA'lar gibi RNAi'ye ve gen bozulmasına tamamen veya en azından kısmen dirençli sınıflara genişletme potansiyeline sahiptir30,32. Herhangi bir hedefli epigenetik susturma uygulaması için ilk kritik adım, hedef genin farklı düzenleyici dizilerini kapsayan bir ETR paneli tasarlamak ve en iyi performans gösterenleri belirlemektir. Test edilecek ETR'lerin sayısı, sürekli geliştirilmekte olan programlanabilir DNA bağlanma teknolojileri tarafından hedeflenebilecek genomun artan kısmı göz önüne alındığında çok önemli olabilir37. ETR'lerin taranmasının, hedef genin terapötik olarak susturulacağı hücre tipi üzerinde doğrudan gerçekleştirilmesi en uygun seçeneği temsil edecektir. Bununla birlikte, yüksek verimli ekranlar, kültürde sınırlı hayatta kalmaları ve genellikle yetersiz mühendislik kapasiteleri nedeniyle birincil hücrelerde teknik olarak hantal olabilir. Büyük ölçekli ekranlar in vivo olarak daha da olanaksız olabilir.
Daha pratik bir alternatif, ilk başta kolayca tasarlanabilir hücre hatlarında büyük bir ETR panelinin ilk taramasını yapmak ve daha sonra terapötik olarak ilgili hücre tipinde yalnızca en umut verici olanları doğrulamaktan ibarettir. Paralel bir sorun, ETR'lerin susturma verimliliğini ölçmek için uygun bir okumanın seçilmesidir. Hedef genin transkript veya protein seviyelerinin RT-qPCR, western blot veya ELISA ile doğrudan değerlendirilmesi maliyetli ve zaman alıcı olabilir ve yeterli duyarlılığa sahip olmayabilir, bu nedenle yüksek verimli ölçeklerde uygulamalarını sınırlayabilir. Hedef genin düzenleyici dizilerinin transkripsiyonel kontrolü altına bir floroforun yerleştirildiği özel olarak tasarlanmış raportör hücre hatlarının oluşturulması, epigenetik susturmayı tek hücre düzeyinde ve yüksek verimli hızda okumak için akış sitometrisine dayalı yaklaşımdan yararlanılmasına izin verir.
Bu genel hususları takiben, bu makale, hedef üzerinde susturma verimliliği için ETR'lerin in vitro dizili ekranından oluşan bir protokolü ve ardından en iyi isabetlerin genom çapında hedef dışı aktivitesinin değerlendirilmesini açıklamaktadır. Bu iş akışı, aday ETR'lerin ilk repertuarının, karmaşıklığı terapötik olarak ilgili hücre tipinde nihai değerlendirmeleri için uygun olan umut verici olanların kısa bir listesine indirgenmesine izin verir.
ETR'leri üretmek için kullanılabilecek farklı programlanabilir DBD'ler arasında, bu protokol, hedef gen promotörünü yüksek verimli bir ölçekte kapsayan gRNA'ları tasarlamanın kolaylığı nedeniyle CRISPR / dCas9 tabanlı teknolojiye odaklanacaktır. Bununla birlikte, diğer DBD'lerle donatılmış ETR'lerin verimliliğini ve özgüllüğünü değerlendirmek için aşağıda açıklanan aynı kavramsal iş akışı benimsenebilir.