Postgenomik çağda, ışık mikroskobu için tek moleküllü bir muhabir olarak yeşil floresan proteinin (GFP) geliştirilmesi, modern yaşam bilimleri araştırma alanında devrim yaratmıştır 1,2. Onlarca yıldır, elektron mikroskobu (EM), nano ölçekli çözünürlük3 ile hücresel ultrayapıyı sezgisel olarak gözlemlemek için güçlü bir araç olmuştur; Bununla birlikte, protein moleküllerinin kesin olarak tanımlanması ve lokalizasyonu zor olmaya devam etmektedir.
En sık kullanılan EM etiketleme tekniği, antijen-antikor reaksiyonuna dayanan immünoelektron mikroskopi (IEM) etiketleme tekniğidir. Bununla birlikte, IEM etiketleme alanında, IEM gömme öncesi ve gömme sonrası IEM (reçine kesitleri veya hidratlı kriyokesitler üzerinde) dahil olmak üzere birçok teknik geliştirilmiş olmasına rağmen, numune hazırlama ve antikor kalitesi ile ilgili düşük etiketleme verimliliğinden (% <10) 4,5 muzdariptir. Bu sınırlamaların üstesinden gelmek için, genetik olarak kodlanmış etiketler geliştirmek büyük bir uygulama potansiyeline sahiptir.
Son yıllarda iki ana EM etiketi türü kapsamlı bir şekilde araştırılmıştır. Bir tip, EM görselleştirme 6,7,8,9,10,11,12 için 3,3'-diaminobenzidine (DAB) ozmiofilik polimerlere oksitlemek için APEX2 gibi etiketleri kullanan DAB boyama yöntemidir. Hücre altı bölgelerde yüksek bolluktaki proteinlerin etiketlenmesini sağlar, ancak tek moleküllü sayım için uygun değildir. Diğer tip, ferritin 13 ve metallothionein (MT) 14,15,16,17,18,19,20,21,22,23,24,25,26 gibi metal bağlayıcı proteinleri kullanır. EM görselleştirme için situ. Sadece ikincisi tek moleküllü görselleştirme ve sayma için gerçek potansiyele sahiptir. Ferritinin moleküler boyutu, umut verici bir etiket olarak kullanılamayacak kadar büyüktür (~ 450 kD), MT'nin küçük boyutu (~ 5 kD) ve 20 sistein yoluyla çeşitli iyonları bağlama kabiliyeti büyük ilgi görmüştür. Birkaç laboratuvar, saflaştırılmış MT-füzyon proteinlerini veya MT eksprese eden hücreleri doğrudan Au + ile inkübe ederek etiketlemeye çalışmıştır. Bu girişimler başlangıçta MT etiketlerinin altın iyonlarını yüksek kontrastlı sinyaller oluşturmak için bağlayabildiğini kanıtladı, ancak hiçbiri hücrelerdeki bireysel proteinlerin etkili bir şekilde tanımlanmasını gerçekten başaramadı ve yaygın olarak uygulanamıyor 14,15,16,17,18,19,20,21,22,23.
EM görselleştirme için elektron yoğun etiketler olarak 2-6 nm boyutlu AuNP'lerin doğrudan sistein bakımından zengin etiketler (örneğin, MT, MT varyantları MTn ve MTa, AFP) üzerinde sentezlenmesini içeren ANSM tabanlı AuNP sentez tekniği,24,25,26 hücrelerinde protein etiketleme ve tek molekül tespiti için ilk güvenilir ve uygulanabilir yaklaşımdır. İzole etiket füzyon proteinleri üzerinde AuNP'lerin spesifik sentezine izin verir ve sabit olmayan veya kimyasal olarak sabitlenmiş prokaryotik (E. coli) ve ökaryotik (S. pombe) hücrelerde benzeri görülmemiş bir etiketleme verimliliği elde etmiştir. Bununla birlikte, aynı protokolün memeli hücreleri ve hatta dokular gibi daha gelişmiş sistemlerde uygulanması, daha karmaşık hücre içi redoks homeostazı ve daha kırılgan hücresel yapı gibi ek zorluklar içerir.
Bu çalışma, genetik olarak kodlanmış sistein bakımından zengin etiketleri (MT) etiketlemek için yeni ANSM tabanlı AuNP sentez tekniğini HPF / FSF-rehidrasyon-HPF / FSF numune hazırlama yöntemiyle birleştiren klonlanabilir bir EM etiketleme teknolojisi sunarak, HeLa hücrelerinde ER membranı, ER lümeni ve mitokondriyal matristeki etiketlenmiş proteinlerin açık bir şekilde tek moleküllü tanımlanmasını sağlar. Mevcut yöntem, yüksek etiketleme verimliliği, yüksek sinyal-gürültü oranı, tek moleküllü etiketleme ve güçlü evrensellik özelliklerini birleştirir ve bu yöntemin yaşam bilimleri araştırmalarında geniş uygulama beklentileri vardır.