Bu çalışma, in-vivo aşırı kullanıma bağlı bir tendinopati modeli için sıçan Aşil tendonunu pasif bir ayak bileği dorsifleksiyon sistemi ile döngüsel olarak yüklemek için bir yöntem sunmaktadır. Sistemin önemi, Aşil tendonunu izole etme, tendona cerrahi olarak erişmeden ölçülebilir yükler uygulama ve in-vivo tendon özelliklerini ölçme yeteneğinde yatmaktadır.
2010 yılında, Fung ve ark. özel yapım bir test sistemi14 ile bir sıçan patellar tendon yorgunluğu modeli sundu. Çalışmaları, tendonu açığa çıkararak patellar tendonu doğrudan yüklemenin bir yöntemini sundu. Bu yöntem aynı zamanda tendona ölçülebilir yorgunluk yükleri uygularken, yüklerin doğrudan uygulanması, cilt insizyonuna ve ardından kapanmaya ek bir inflamatuar yara iyileşme tepkisi getirebilir. Yöntemimizle, noninvaziv olarak uygulanan yükler, ölçülen herhangi bir biyolojik yanıtın herhangi bir dış faktörden ziyade tamamen yükleme protokolüne bağlı olmasını sağlar.
Bu yükleme protokolünün kritik bir bileşeni, geri bildirim-kontrol döngüsüdür. Histerezis yükleme eğrisinin eğimini kontrol ederek ve gerekirse dorsifleksiyon açısını arttırarak, sistem aşil tendonunu sürekli olarak yorar. Diz splintleme, dorsifleksiyonun dizi ve çevresindeki diğer yumuşak dokuları hareket ettirmek yerine sadece tendonu germesini sağladığı için kritik bir adımdır. Splintlemenin doğru yapılıp yapılmadığını kontrol etmek için, sert bir tendon hissetmek için splintlemeden sonra ayak bileğini manuel olarak çalıştırın ve döngüsel yükleme adımından önce üretilen histerezis eğrilerini izleyin.
Bu çalışmanın sınırlamalarından biri, gerinim değerlerinin nispeten büyük olmasıdır. Bununla birlikte, insan Aşil tendonlarının pasif dorsifleksiyonu ile karşılaştırılabilirler ve Aşil tendonunun ve gastroknemius kasının uzamasından kaynaklanabilirler18. Diğer bir sınırlama, tork ve stres arasındaki dönüşümlerin, hayvanlar arasında değişebilen, ayak bileği eklemi etrafındaki ex vivo ölçülen ortalama tendon kesit alanı ve moment kolu ile sınırlı olmasıdır.
Kronik tendinopatinin patolojisi ve erken evreleri henüz aydınlatılamamıştır. Yaş ve diğer risk faktörlerinin yanı sıra, aşırı kullanım kronik tendinopati gelişimine katkıda bulunan önemli bir faktördür. Tekrarlanabilir aşırı kullanım yaralanmaları, sistemimiz aracılığıyla birden fazla yorulma döngüsel yükleme nöbeti uygulamasıyla simüle edilebilir. Ayrıca, bu sistemin noninvaziv olması, tendinopatideki kritik biyobelirteçleri anlamak için tendon hasarındaki biyolojik ve yapısal değişikliklerin ve uzun süreler boyunca iyileşme yanıtlarının değerlendirilmesine izin verir.