Besleyici olmayan emme (NNS), bir bebeğin doğumdan hemen sonra ağzıyla gerçekleştirebileceği ilk davranışlardan biridir ve bu nedenle beyin gelişimi hakkında anlamlı bilgiler sağlama potansiyeline sahiptir1. NNS, besin alımı olmadan emme hareketlerini ifade eder (örneğin, bir emzik emmek) ve nefes almak için duraklama molaları ile çene ve dilin bir dizi ritmik ifadesi ve emme hareketi ile karakterize edilir. NNS'nin ortak parametrelerinin, saniyede iki emme intra-patlama frekansı ile 6-12 emme döngüsünden oluşan ortalama bir NNS patlamasını (emme döngüsü serisi) içerdiği not edilmiştir2; bununla birlikte, NNS özellikleri klinik popülasyonlar arasında farklılık gösterir 3,4 ve yaşamın ilk yılında dinamik olarak değişir5. Bu değişiklikler, ağız boşluğunun ve ilişkili anatominin büyümesine, beslenme becerilerinin olgunlaşmasına ve nörogelişime ve deneyimlere bağlanır. NNS'nin nöral bazları esas olarak, karmaşık bir internöron ağı ve fasiyal ve trigeminal motor nöron çekirdeklerini içeren beyin sapının merkezi grisindeki emme merkezi model üretecini içerir6. Koordineli bir NNS ayrıca, performansını duyusal uyaranlara 7,8 göre modüle etmek için kortikal ve beyin sapı bölgeleri arasındaki bozulmamış nöral yollara dayanır, bu da NNS'yi erken nöral fonksiyon ve gelişimin uygun bir göstergesi haline getirir.
NNS ölçümleri prematüre bebeklerde beslenme başarısı ile bağlantılıdır 9,10 ve hem emme hem de beslenme sonuçları sonraki motor, iletişim ve bilişsel gelişim ile bağlantılıdır 11,12,13. Dil ve motor bozukluğu olan 23 okul öncesi çağındaki çocuğu karakterize eden retrospektif bir çalışmada, %87'sinde emme güçlüğü de dahil olmak üzere erken beslenme sorunları öyküsü vardı11. Doğumdan hemen sonra besleyici emme performansı ve beslenme güçlüğüne ilişkin bakıcı raporları, 18 aylık çocuklarda birden fazla nörogelişim alanı ile önemli ölçüde ilişkiliydi12,14. İlginç bir şekilde, beslenme performansının duyarlılığı ve özgüllüğü, nörogelişimsel sonuç ölçümlerinde beynin ultrason değerlendirmesinden daha yüksekti12. Başka bir çalışmada, erken bebeklik döneminde yenidoğan oral-motor değerlendirme ölçeği15 aracılığıyla değerlendirilen emme/oral motor performans puanları, prematüre doğançocuklardan oluşan bir kohortta 2 ve 5 yaşlarında motor beceriler, dil ve zeka ölçümleri ile ilişkilendirilmiştir 13,16.
Emme ve beslenmenin çocukluk boyunca nörogelişimsel sonuçların hassas göstergeleri olabileceği göz önüne alındığında, erken müdahale sağlamak için gecikmiş ve düzensiz gelişim riski taşıyan çocukları belirlemeye yardımcı olmak için NNS'nin erişilebilir, doğru ve nicel değerlendirmesine kritik bir ihtiyaç vardır. Bu ihtiyaç, Konuşma ve Nörogelişim Laboratuvarı'nın (SNL) NNS cihazının tasarımına ve araştırma kullanımına yol açtı. Bu taşınabilir cihaz, tutması kolay bir sapın ucuna takılmış, şirket içinde tasarlanmış özelleştirilmiş bir basınç dönüştürücüsüne bağlı ve bir veri toplama merkezine (DAC) bağlı bir emzik içerir. DAC bir dizüstü bilgisayara bağlanır ve veriler, veri toplama ve analiz yazılımı aracılığıyla kaydedilir. Basınç dönüştürücü, emzik içindeki basınç değişikliklerini ölçer ve bunu bir voltaj sinyaline dönüştürür. DAC, analog voltaj sinyalini, veri toplama ve analiz yazılımı aracılığıyla görselleştirilen ve kaydedilen cmH2O cinsinden dijital değerlere dönüştüren dönüştürücüler içerir. Emme sinyali dalga biçiminden analiz edilebilen NNS sonuç ölçümleri şunları içerir: NNS süresi (bir emme patlamasının ne kadar sürdüğü s cinsinden ölçülür), genlik (cmH2O cinsinden tepe-çukur ile çıkarılan tepe yüksekliği olarak ölçülür), döngüler/patlama (bir patlama içindeki emme döngülerinin sayısı), frekans (Hz cinsinden ölçülen patlama içi frekans), döngüler (bir dakika içinde meydana gelen emme döngülerinin sayısı), ve patlamalar (bir dakika içinde meydana gelen emme patlamalarının sayısı).