Protokolde, en iyi sonucu elde etmek için özel dikkat gösterilmesi gereken birkaç kritik adım vardır. Adım 1.4, cildin yüzeysel masseter fasyasından ilk insizyonunu ve künt ayrılmasını tanımlar. Künt diseksiyon, çentiklenmeyi ve istemeden fasya boyunca bir pencere oluşturulmasını önlemek için alttaki kas ve fasyadan uzağa bakacak şekilde makasla doğrudan cilt boyunca yapılmalıdır. Submandibular ven veya dış karotis arterin kasıtsız yaralanmasını önlemek için yüzeyel masseterin kaudal yönünden kaçınılmalıdır. Adım 1.5 ve 1.6, sırasıyla fasyal pencerenin ve VML defektinin oluşturulmasını tanımlar. Fasya insizyonunun, punch biyopsisine sığdırmak için gereken minimum boyutta olmasına dikkat edilmelidir, çünkü fasya insizyondan uzaklaşma eğilimindedir ve çok büyük bir insizyon yapılırsa adım 1.8'de kenarları bulmak zor olabilir. Yine fasyanın altında künt diseksiyon sadece punch biyopsisinin pencereye sığmasına izin verecek kadar yapılmalı ve mandibulaya dik olacak şekilde uygun açıyla yapılmalıdır. VML yaralanmasını oluştururken, fasiyal sinirin mandibular ve bukkal dalları arasındaki en geniş alanı belirlemek önemlidir. Distal mandibular sinir, üst ve alt bölüme ayrılır ve üst bölümün alt bölümden fasiyal sinirin bukkal dalına doğru dallandığı yerde varyasyon vardır. Bu bölünme üstün bir şekilde ilerlediği için, bazı hayvanlarda mandibular sinirin üst bölümü, defektin yaratılması gereken masseterin karnında doğrudan bulunabilir. Bu durumlarda, hayvan analiz için kullanılmamalıdır, çünkü verileri karıştıran bir periferik sinir yaralanması olması muhtemeldir. Punch biyopsisi oluşturulurken, 5 mm'lik derinliğin tamamına nüfuz etmek için hafif bir büküm gerekebilir. Adım 2.4, aşırı nemi gidermek için doku örneğinin yıkandıktan sonra lekelenmesini açıklar. Bu, dokunun donması sırasında buz kristallerinin oluşmasını ve ardından histoloji20'deki donma artefaktlarında azalmayı önlemek için yapılır.
Bu yöntemin avantajlarından biri de yüzeyel masseter kasına ulaşımın kolay olması ve ameliyat sırasında karşılaşılabilecek yüksek riskli yapıların göreceli olarak az olmasıdır. Damar sistemi kasın kaudal ucuna girdiğinden, vakaların çoğunda önemli kanama önlenebilir. Bu sadece morbidite riskini azaltmakla kalmayıp aynı zamanda standardizasyonu arttırdığı ve iskeminin kas rejenerasyonu üzerinde karıştırıcı bir etkiye sahip olma olasılığını azalttığı için önemlidir. Fasyal bir muhafazanın mevcudiyeti nedeniyle, bu protokol sıvı veya katı form faktörlerindeki biyomalzemeleri değerlendirmek için kullanılabilir. Bu protokol için bir örnek olarak bir hücresel hidrojel kullanılmış olsa da, bu yöntem, ekstremite VML21'in önceki çalışmalarında yapıldığı gibi, immün yetmezliği olan sıçanlar kullanılarak insan kök hücre katılımı ile biyomalzemeleri test etmek için tekrarlanabilir.
Bu çalışma, VML'deki kritik boyut yaralanmasını resmi olarak tanımlamamaktadır, endojen onarım mekanizmalarının artık kası yenileyemediği kesin nokta belirsizliğini korumaktadır. Tanımın kas hacminin belirli bir yüzdesinin çıkarılmasını içerebileceği ve aslında %20'sinin sıklıkla alıntılandığı mantıklı olsa da, çelişkili kanıtlar vardır ve veriler, yaralanmanın yeri ve geometrisi, hayvanın yaşı gibi diğer faktörlerin de diğerlerinin yanı sıra 16,21,22,23. Buna rağmen, yaralanmayı takiben 12. haftada gözlenen fibröz skar ve kas sınırında gözle görülür kasılma gözlemi (Şekil 4A), patolojik yeniden şekillenmenin meydana geldiğini göstermektedir, bu da burada kullanılan yaralanmaların standart tanıma göre kritik boyutta olduğunu kuvvetle düşündürmektedir.
İnsanlardaki kraniyofasiyal kaslar, içsel el kasları gibi, proksimal ekstremite kaslarına kıyasla küçük olduğundan ve daha hassas hareketler gerçekleştirdiğinden, işlevlerinin VML'den etkilenmesine daha yatkındırlar. Masseter, test için yeterli hacim ve erişim kolaylığı nedeniyle bu protokolde seçilmiştir. Bununla birlikte, yaralanmanın geometrisi ve yeri VML'nin değerlendirilmesinde önemli faktörlerdir ve bu model kullanılarak elde edilen sonuçlar doğrudan diğer kraniyofasiyal kaslara çevrilmeyebilir. Masseter bir çiğneme kasıdır ve çocuklarda24 yüz ifadesine katkıda bulunurken, yetişkinlikte24 yüz ifadesindeki rolü azalır. Zygomaticus major gibi yüzün diğer kaslarındaki yaralanmalar, massetere göre yaşam boyunca yüz ifadesinde daha doğrudan rolleri nedeniyle VML'yi takiben daha büyük psikolojik rahatsızlığa neden olabilir2 5,26. Ayrıca bu çalışmada sahada ihtiyaç duyulan bir alan olan bir sınırlama olan in vivo kuvvet üretimi değerlendirilmemiştir. Bugüne kadar, tedavi gruplarını karşılaştırmak için yeterli duyarlılığa sahip kraniyofasiyal kas fonksiyonel testi için tekrarlanabilir bir yöntem bildirilmemiştir ve bu, yüzdeki geniş kompansatuar kaslar nedeniyle karmaşıktır. Bu protokolün gelecekteki gelişmeleri, bireysel yüz kaslarındaki kuvveti doğrudan ölçmek için yaklaşımlar sunmayı amaçlayacaktır.
Bir kemirgen modelinde masseter VML'nin histolojik analizi için alternatif yöntemler çok sınırlıdır. Kim ve ark. farelerde VML ile yaralanmış masseter kaslarının işlevselliğini değerlendirmek için giyilebilir bir EMG sistemi oluşturdu. Bununla birlikte, terminal zaman noktaları 4 haftaydı, histoloji görüntülerinde biyomateryalin görselleştirilmesini göstermediler, fasyal bir kapanış tanımlamadılar ve öncelikle kas rejenerasyonu ve biyomateryal bazlı tedavilerin biyouyumluluk analizine karşı EMG sistemlerinin doğrulanmasına odaklandılar17. Kraniyofasiyal hacimsel kas kaybı için yeni tedavilere ihtiyaç vardır ve bu masseter VML modeli, VML hasarına kas yanıtını değerlendirmek ve özellikle yaralanmadan sonraki ilk 3 ayda tedavilerin rejenerasyon, fibroz ve kontraktür üzerindeki etkilerini değerlendirmek için yeterince tekrarlanabilir.