Aşağıdan yukarıya sentetik biyoloji, biyomühendislik, ilaç dağıtımı ve rejeneratif tıpta çok sayıda potansiyel uygulamaya sahip gelişmekte olan bir alan olarak son on yılda artan bir ilgi kazanmıştır 1,2. Özellikle aşağıdan yukarıya sentetik biyolojinin temel taşı olarak sentetik hücrelerin geliştirilmesi, sentetik hücrelerin umut verici uygulamalarının yanı sıra in vitro biyofiziksel çalışmaları kolaylaştıran hücre benzeri fiziksel ve biyokimyasal özellikleri nedeniyle çok çeşitli bilimsel toplulukları cezbetmiştir 3,4,5,6 . Sentetik hücreler genellikle farklı biyolojik süreçlerin yeniden yaratıldığı hücre büyüklüğünde dev unilamellar veziküllerde (GUV'ler) tasarlanır. Hücre hücre iskeletininyeniden yapılandırılması 7,8, ışığa bağlı enerji yenilenmesi9, hücresel iletişim10,11 ve biyoalgılama12, sentetik hücrelerde hücre benzeri davranışları yeniden yapılandırma çabalarına örnektir.
Bazı hücresel süreçler çözünür proteinlere dayanırken, doğal hücrelerin algılama ve iletişim gibi birçok özelliği genellikle iyon kanalları, reseptörler ve taşıyıcılar dahil olmak üzere zar proteinlerini kullanır. Sentetik hücre gelişimindeki en büyük zorluk, zar proteinlerinin yeniden yapılandırılmasıdır. Lipid çift tabakalarında geleneksel membran proteini sulandırma yöntemleri deterjan aracılı saflaştırmaya dayansa da, bu tür yöntemler zahmetlidir, ekspresyon konakçısı için toksik olan proteinler için etkisizdir veya genellikle GUV'lerde membran proteini sulandırması için uygun değildir13.
Protein ekspresyonu için alternatif bir yöntem, hücresiz ekspresyon (CFE) sistemleridir. CFE sistemleri, sentetik biyolojide, hücre lizatı veya saflaştırılmış transkripsiyon-translasyon makinesi kullanarak çeşitli proteinlerin in vitro ekspresyonuna izin veren güçlü bir araç olmuştur14. CFE sistemleri ayrıca GUV'lerde kapsüllenebilir, böylece hafif hasat yapan sentetik hücrelerin9 veya mekanosensitif biyosensörlerin15,16 oluşturulması gibi çeşitli uygulamalar için programlanabilen bölümlere ayrılmış protein sentezi reaksiyonlarına izin verir. Rekombinant protein ekspresyonu yöntemlerine benzer şekilde, CFE sistemlerinde membran protein ekspresyonu zordur17. CFE sistemlerinde agregasyon, yanlış katlanma ve translasyon sonrası modifikasyon eksikliği, CFE sistemleri kullanılarak başarılı membran protein sentezini engelleyen başlıca darboğazlardır. CFE sistemlerini kullanarak aşağıdan yukarıya membran proteininin sulandırılmasının zorluğu, kısmen sinyal peptitlerine, sinyal tanıma parçacıklarına, translokonlara ve şaperonlama moleküllerine dayanan karmaşık bir membran protein biyogenez yolunun olmamasından kaynaklanmaktadır. Bununla birlikte, son zamanlarda, çok sayıda çalışma, translasyon sırasında mikrozomlar veya lipozomlar gibi membranöz yapıların varlığının başarılı membran protein ekspresyonunu desteklediğini göstermiştir 18,19,20,21. Ek olarak, Eaglesfield ve ark. ve Steinküher ve ark. membran proteininin N-terminalinde sinyal peptitleri olarak bilinen spesifik hidrofobik alanların dahil edilmesinin, ekspresyonunu önemli ölçüde iyileştirebileceğini bulmuşlardır 22,23. Toplamda, bu çalışmalar, protein translasyonu GUV membranının varlığında meydana gelirse ve uygun N-terminal sinyal peptidi kullanılırsa, sentetik hücrelerde membran proteininin sulandırılması zorluğunun üstesinden gelinebileceğini düşündürmektedir.
Burada, GUV'lerde membran proteininin yeniden yapılandırılması için rekombinant elementler (PURE) CFE reaksiyonları kullanılarak protein sentezinin kapsüllenmesi için bir protokol sunulmaktadır. Bakteriyel glutamat reseptörü24 (GluR0) model membran proteini olarak seçilir ve N-terminal sinyal peptidinin membran sulandırması üzerindeki etkisi incelenir. Eaglesfield ve ark.22 tarafından membran proteini sulandırma verimliliğini arttırdığı gösterilen proteorhodopsin sinyal peptidinin etkisi, PRSP-GluR0 olarak gösterilen mutasyona uğramış bir GluR0 varyantı oluşturularak araştırılır ve doğal sinyal peptidini barındıran vahşi tip GluR0 (bundan sonra WT-GluR0 olarak anılacaktır) ile ekspresyonu ve membran lokalizasyonu karşılaştırılır. Bu protokol, CFE kapsüllemesi için sağlam hale getiren modifikasyonlarla birlikte ters çevrilmiş emülsiyon yöntemine25 dayanmaktadır. Sunulan yöntemde, CFE reaksiyonları ilk olarak, CFE sistemini içeren ve lipid tek tabakası tarafından stabilize edilen mikron boyutunda damlacıklar üreten bir yağ içinde lipid çözeltisi kullanılarak emülsifiye edilir. Emülsiyon damlacıkları daha sonra başka bir lipit tek tabakası ile doyurulmuş bir yağ-su arayüzünün üzerine katmanlanır. Emülsiyon damlacıkları daha sonra merkezkaç kuvveti yoluyla yağ-su arayüzü boyunca hareket etmeye zorlanır. Bu işlem sayesinde, damlacıklar başka bir tek tabaka elde eder, böylece iki tabakalı bir lipit vezikül oluşturur. CFE reaksiyonunu içeren GUV'ler daha sonra inkübe edilir, bu sırada membran proteini eksprese edilir ve GUV membranına dahil edilir. Bu protokol, GluR0'ın hücresiz ekspresyonu için belirtilmiş olsa da, diğer zar proteinlerinin hücresiz sentezi veya hücre iskeleti yeniden yapılandırması veya zar füzyon çalışmaları gibi farklı sentetik hücre uygulamaları için kullanılabilir26.