Sadece birkaç yıl önce, kök hücrelerin tıpta başı çektiği düşünülüyordu 1,2. Bununla birlikte, embriyonik kök hücrelerin (ESC'ler) yarattığı etik kaygı, bu alanda hızlı ilerlemeyi engelleyen büyük bir engeldi3. Bu, kök hücreler için alternatif yenilenebilir kaynakların, özellikle de doğum sonrası göbek kordonundan (UC) izole edilebilenlerin araştırılmasına yönelik büyük ilgiyi ateşledi4. UC, hamile bir annenin içindeki plasenta ve fetüsle doğal olarak birleşir. UC'nin doğuştan gelen rolü, büyüyen fetüsü kan damarları yoluyla sürekli ve yeterli kan akışı ile beslemek ve hareketi sırasında fetüsün olası burulma, sıkışma veya bükülmesini önleyerek bu damarların korunmasını sağlamaktır5. Anatomik olarak, insan UC'si, bir mukoid bağ dokusu içine gömülü ve amniyotik epitel6'nın bir dış tabakası içine alınmış iki arter ve bir damardan oluşur. UC matrisi veya üç göbek damarını çevreleyen mukoid bağ dokusu, "Wharton jölesi" (WJ) olarak bilinir ve esas olarak proteoglikanlar ve kollajen7'den yapılır.
Son zamanlarda, mezenkimal kök hücreler (MKH'ler), çok çeşitli rejeneratif tıp uygulamaları için etkili yeni bir terapötik yöntem olarak büyük ilgi görmüştür 7,8,9,10,11,12. MSC'ler hakkında en ilgi çekici olan şey, izolasyon kolaylığının yanı sıra kanıtlanmış immünomodülatör aktiviteler ve multipotens 13,14,15'tir. Genel olarak MKH'lerin ve özellikle WJ'den türetilenlerin diğer üstün avantajları, ESC'lerin aksine transplantasyon sırasında hiçbir teratomun ortaya çıkmaması ve birkaç hücre geçişinden sonra bile kök özelliklerini korumalarıdır16,17. Bu nedenle, MSC'lerin gerçekten de çeşitli hastalıklar için devrim niteliğinde terapötik müdahaleler sağlayabileceğine inanılmaktadır 8,18,19. 2006 yılında Uluslararası Hücre ve Gen Terapisi Derneği'nin (ISCT) MSC'lerin20 uygun karakterizasyonu için belirli minimal kriterler tanımladığını belirtmek önemlidir. İlk olarak, standart kültür koşullarında yetiştirildiğinde/kültürlendiğinde, MSC'lerin plastiğe bağlı olması beklenir. İkinci olarak, MSC'ler CD90, CD105 ve CD73 gibi bazı karakteristik farklılaşma kümesi (CD) yüzey belirteçlerini ifade etmeli ve CD14, CD34 ve CD45 gibi diğerlerinin ifadesini göstermemelidir. Üçüncüsü, MSC'ler in vitro20'de ostejenik, adipojenik ve kondrojenik soylara farklılaşmalıdır. Bugüne kadar MSC'ler, kemik iliği (BM), yağ dokusu21 gibi yetişkin dokuların yanı sıra plasenta, UC kanı (UCB) ve UC matrisi22,23 gibi fetal/perinatal kaynaklar dahil olmak üzere birçok kaynaktan izole edilmiştir. Burada, MSC'lerin toplanmasındaki başarı oranı karşılaştırıldığında, UCB 24,25'ten sadece yaklaşık %6'ya kıyasla WJ dokusundan neredeyse %100'e ulaştığının bildirilmesi dikkat çekicidir. Bu nedenle, UCB gerçekten de zengin bir hematopoietik kök hücre kaynağı olmasına rağmen, WJ 26,27,28'den önemli ölçüde daha düşük olmasına rağmen, aynı zamanda iyi bir MSC kaynağı olarak kabul edilir.
WJ-MSC'ler, diğer MSC türleri ile karşılaştırıldığında istisnai bir durumdur, çünkü yetişkin muadilleriyle benzer özelliklere sahip iyi niyetli (tipik) MSC'ler olmalarına rağmen, aynı zamanda çeşitli pluripotensi/ESC belirteçlerinin ifadesine de sahiptirler17,29. Buna göre, WJ-MSC'lerin yetişkin ve embriyonik kök hücreler arasında bir yerde olduğuna inanılmaktadır17. İlginç bir şekilde, WJ-MSC'lerin hem insan MSC'lerini hem de ESC belirteçlerini ifade ettiği ve birkaç pasaj16 için köklülüğü koruyabildiği bulunmuştur. Neyse ki, nakil sırasında teratom17 oluşturmazlar. Bu, ESC'lerin yanı sıra diğer MSC'lere29,30 kıyasla benzersiz transkriptomik profilleri ile açıklanabilir. WJ-MSC'ler, yetişkin MSC'lere ve hatta genel olarak diğer kök hücre türlerine göre çeşitli avantajlar sunar. İzolasyon araçları, doğumda rutin olarak atılan ve bu nedenle tıbbi atık olarak kabul edilen UC aracılığıyla kolayca temin edilebilir. Bu nedenle, ESC'lerden farklı olarak, WJ-MSC'lerin etik kaygıları yoktur ve BM-MSC'lerin aksine, invaziv bir teknikle izole edilir31. Ayrıca, diğer MSC tipleri gibi, WJ-MSC'ler de insan lökosit antijeni-D ile ilişkili (HLA-DR) ekspresyonundan yoksundur ve özellikle insan lökosit antijeni-G'yi (HLA-G) eksprese ettikleri bulunmuştur, bu da onlara ekstra bir bağışıklık ayrıcalığı sağlar32. Bu, WJ-MSC'lerin in vivo 33,34,35 fetüs-maternal arayüzde genellikle meydana gelenleri simüle eden immünosupresif bir rol sergilediğini göstermektedir. Son olarak, UCB'den izole edilmiş analogları gibi, WJ-MSC'ler de bankacılık36 için büyük bir potansiyele sahiptir. Tüm bu avantajlar göz önüne alındığında, WJ-MSC'lerin MSC bazlı tedaviler için yeni altın standart olduğu savunulmaktadır30.
İlginç bir şekilde, çok sayıda araştırma, MSC'lerin terapötik etkilerini esas olarak parakrin sinyalleme yoluyla sergilediğini ortaya koymuştur. Çoğu durumda, bu tür etkilerin, MSC'ler37 tarafından salgılanan eksozomlara/küçük hücre dışı veziküllere (sEV'ler) yanıt olarak ortaya çıktığı bildirilmiştir. Eksozomlar/sEV'ler, hücrenin iç zar sisteminden elde edilen nano boyutlu biyoaktif veziküller olarak bilinir. Spesifik protein kargolarını, mRNA'yı ve ayrıca mikroRNA'lar ve uzun kodlamayan RNA'lar (LncRNA'lar) gibi kodlamayan RNA'ları bir şişede bir mesaj olarak aktaran mekikler olarak hareket ederler38. Sonuç olarak, alıcı hücreleri yeniden programlayabilirler ve temel hücresel fonksiyonları manipüle eden "sinyalozomlar" olarak adlandırılırlar39. MSC'lerden türetilen eksozomlar/sEV'ler, olası bir hücresiz alternatif olarak MSC tedavilerine üstünlüklerini göstermiştir. Ana MSC'lerine benzer şekilde, eksozomların/sEV'lerin çeşitli hastalıklarda terapötik etkiler ve hücresel rejenerasyon ortaya çıkardığı bulunmuştur. Bununla birlikte, ana hücrelerinin aksine, biyolojik engelleri daha kolay geçebilirler. Üstelik kritik güvenlik kaygılarından yoksundurlar; bağışıklık reddi veya uzun süreli tümör oluşumu riski taşımazlar40. Ayrıca, eksozomlar/sEV'ler, genetik bilgiyi aktarmak için doğal olarak donatılmış bir ilaç dağıtım sisteminin bir aracı olarak gen terapisi uygulamaları için kullanılabilir41. Bu nedenle, eksozomlar/sEV'ler gerçekten de çeşitli hastalıkların yeni terapötik müdahaleleri için heyecan verici yeni yolları ateşlemiştir 42,43,44.
Bu protokolde, WJ-MSC'lerin UC dokusundan izolasyonu ve karakterizasyonu için kapsamlı bir aşamalı eksplant bazlı protokol sunulmaktadır. Bunu, eksozomların/sEV'lerin bu WJ-MSC'lerin şartlandırılmış ortamından izolasyonu için kısa bir protokol izleyecektir.