Retina kılcal damarları, retina homeostazını ve görme fonksiyonunu korumak için gereklidir. Gerçekten de, erken diyabetteki dejenerasyonları, diyabetli tüm bireylerin yaklaşık %40'ını etkileyen mikrovasküler bir durum olan diyabetik retinopatinin (DR) görmeyi tehdit eden komplikasyonlarının gelişiminde güçlü bir şekilde rol oynar1. Vasküler inflamasyon, DR'de retinal kılcal dejenerasyona önemli ölçüde katkıda bulunur. Geçmiş çalışmalar, diyabetin neden olduğu retinal vasküler inflamasyonda anormal moleküler ve biyokimyasal ipuçları için önemli bir rol olduğunu göstermiştir 2,3. Bununla birlikte, son çalışmalar, retinal vasküler inflamasyon ve dejenerasyonun çok önemli ancak daha önce tanınmayan bir belirleyicisi olarak retinal kılcal damar sertleşmesini tanımlayan DR patogenezi için yeni bir paradigma ortaya koymuştur 4,5,6.
Spesifik olarak, retinal kılcal damar sertliğindeki diyabetin neden olduğu artışa, retinal endotel hücrelerinde (EC'ler) kollajen çapraz bağlama enzimi lizil oksidazın (LOX) yukarı regülasyonu neden olur ve bu da subendotel matrisini (bazal membran) sertleştirir4,5,6. Matriks sertleştirme, sırayla, üstteki retinal EC'leri (mekanik karşılıklılık nedeniyle) sertleştirir, böylece retina kılcal sertliğinde genel artışa yol açar4. En önemlisi, bu diyabetin neden olduğu retina kılcal damar sertleşmesi tek başına retinal EC aktivasyonunu ve inflamasyon aracılı EC ölümünü teşvik edebilir. Retinal EC kusurlarının bu mekanik regülasyonu, mekanik ipuçlarının biyolojik bir yanıt üretmek için biyokimyasal sinyallere dönüştürüldüğü süreç olan değiştirilmiş endotelyal mekanotransdüksiyona bağlanabilir 7,8,9. Daha da önemlisi, değişen EC mekanik ipuçları ve subendotelyal matriks yapısı, erken yaşa bağlı makula dejenerasyonu (AMD) ile ilişkili koroidal vasküler dejenerasyonda da rol oynamaktadır10,11,12, bu da dejeneratif retina hastalıklarında vasküler mekanobiyolojinin daha geniş etkilerini kanıtlamaktadır.
Özellikle, retina kılcal damar sertleşmesi, retina iltihabının başlangıcı ile aynı zamana denk gelen diyabetin erken dönemlerinde meydana gelir. Bu nedenle, retinal kılcal sertlikteki artış, DR için hem terapötik bir hedef hem de erken tanısal bir belirteç olarak hizmet edebilir. Bu amaçla, retina kılcal damarlarının ve subendotelyal matriksin güvenilir ve doğrudan sertlik ölçümlerinin elde edilmesi önemlidir. Bu, hücrelerin, hücre dışı matrisin ve dokuların sertliğini doğrudan ölçmek için benzersiz, hassas, doğru ve güvenilir bir teknik sunan bir atomik kuvvet mikroskobu (AFM) kullanılarak elde edilebilir13. Bir AFM, sertliği girintili AFM konsolunun bükülme derecesini belirleyen numuneye çok küçük (nanoNewton seviyesinde) girinti kuvveti uygular - numune ne kadar sert olursa, konsol o kadar fazla bükülür ve bunun tersi de geçerlidir. Kültürlenmiş endotel hücrelerinin, subendotel matrislerinin ve izole fare retina kılcal damarlarınınsertliğini ölçmek için AFM'yi yaygın olarak kullandık 4,5,6,11,12. Bu AFM sertlik ölçümleri, endotelyal mekanobiyolojinin DR ve AMD patogenezinin anahtar belirleyicisi olarak tanımlanmasına yardımcı olmuştur. Görme araştırmalarında mekanobiyolojinin kapsamını genişletmeye yardımcı olmak için, burada izole fare retina kılcal damarlarının ve subendotel matrisinin sertlik ölçümleri için AFM'nin kullanımı hakkında adım adım bir kılavuz sunuyoruz.